Ну да, настоящий ученый хочет знать все. Я бы и сама с радостью обзавелась парой флаконов любовного зелья. Вот только то, что происходило между мной и Львом сложно объяснить. Это какая-то особенная химия.

— Именно, — подтвердил Лев. Он подарил мне новый поцелуй, быстрый, но оттого не менее возбуждающий. — Я хочу исследовать тебя всю, от макушки до розовых пяточек. Вот только не уверен, что пары недель будет достаточно.

До квартиры, которую я теперь делила с Лизой, мы добрались не быстро. Столько еще предстояло обсудить, столько обдумать. И все же вернулась я в бодром расположении духа. Лев умел убеждать и настраивать на позитивный лад. И как Ирина могла думать, будто он нисколько не заботится о чувствах других? Это полная чушь!

— О, ты как раз вовремя, подружка. — Лиза встретила меня поцелуем в щеку. — Я тут решила заняться готовкой. Как насчет салата и  котлет?

Во мне действительно проснулся волчий аппетит. Я вдруг осознала, что за весь день сумела закинуть в себя лишь пару бутербродов и  много кофе. Слишком много кофе. Лев предложил заехать куда-нибудь пообедать, но я отказалась: время позднее, подружка бы забеспокоилась.

— Звучит отлично! — радостно отозвалась я. — А почему пахнет горелым?..

— Гадские котлеты! — выругалась подружка.

— Ты накрутила фарша из гадов? — рассмеялась я. — Надеюсь, это не мой бывший…

И мы вместе помчались на кухню спасать наш ужин.

3. Глава 3

Виктория

Котлеты спасти удалось. Правда, пришлось лишь отрезать подгоревшую сторону. Осталось дело за малым: спасти дружбу. И я боялась, что для этого мне придется отрезать часть своего сердца. Или поделить пополам. Одну часть оставить лучшей подруге, а вторую — ту, что сгорала от непрошенных чувств ко Льву, — выбросить в помойное ведро.

Все началось с того, что рассказала о командировке. Очень уклончиво, с опаской. Но не мгла же я уехать, не предупредив подругу!

Разумеется, Лизе не могла выдать всю правду. Потому снова пришлось врать и изворачиваться. Кто бы знал, как я не люблю это делать. Да и не умею.

— Уедешь сейчас?! — У Лизы выпала вилка с нацепленным на нее листиком салата. — На целых две недели? Вик, ты в своем уме?..

Она даже потрогала мне лоб, думала, у меня горячка.

— В своем, — понуро согласилась я. Идея поехать с Львом в отпуск уже не казалась такой уж заманчивой. — Твоем отцу… Льву Николаевичу нужна помощница, я не смогла отказаться.

А вот то уже чистая правда. Я не смогла бы отказать, ведь заключила контракт. Да и не хотела, потому что все во мне молило о продолжении нашего близкого знакомства. Но и потерять подругу  не могла.

— Две недели, то не так долго, — попыталась убедить ее и одновременно оправдать свое согласие на вымышленную командировку. — Ты даже не заметишь, что меня нет. Серьезных экзаменов нет, а книги я возьму с собой.

— В смысле, не замечу?.. — надулась Лиза. Когда хотела, она умела быть строгой. Совсем как ее отец. — И при чем тут экзамены? Але, подружка, ты мне нужна не только в качестве мега мозга! Я ценю твою помощь  обучении, но это не главное. А с кем я буду болтать? Кто будет удерживать меня от глупостей? И вообще: я люблю тебя, Вик, ты мне нужна.

Мне хотелось разреветься. Как модно обманывать человека, который так к тебе относится?

— Я тоже тебя люблю, Лиз, — произнесла покаянно. Вся эта ситуация просто ужасна, и совершенно не понятно, как из нее выбраться. — Но я прошу тебя, не заставляй меня выбирать между тобой и твоим от… И моей должностью ассистентки.

Уф, чуть не выдала себя. Ну, сколько же это может продолжаться! Нет, мне не выдержать это, не суметь… Я буквально разрывалась на части.