— Приятно слышать от вас такие лестные слова, Машенька… — голос с неожиданной хрипотцой заставляет меня встрепенуться. То, как он произносит моё имя, означает только одно — мужчина смакует издевательство.

— Что..? — только сейчас начинаю осознавать, что мысли, высказанные мною вслух, достигли своего получателя.

Отмираю, набирая побольше воздуха в лёгкие. Оцениваю самодовольную рожу. Нужно попытаться как-то отбить его атаку. Уверена, налоговая — всего лишь предлог. А вот отправленные обратно цветы могли вызвать у этого человека бурю эмоций, причём не самых положительных, как я посмотрю.

Отлично, Машка. Таки задела его самолюбие и не на шутку разозлила в нём зверя.

Вот зачем мне это было нужно? Разве у меня мало проблем? Откуда он взялся на мою голову? Расселся на стуле, словно царь всея Руси…

— Налоговая здесь ни при чём. Я исправно плачу налоги, — утверждаю, снимая с себя шапку. Расстёгиваю пальто. Под пристальным взглядом колючих глаз становится жарко. Задыхаюсь… — Что вам от меня нужно?

— Поэтому в кофейне дела продвигаются не совсем успешно, — заключает он, игнорируя мой главный вопрос.

— Дела моей кофейни вас не должны волновать. Разве не так? — почувствовав подкатывающую к горлу нервозность, занимаю руки работой, лишь бы не стоять как вкопанная и не трястись от напряжения.

На автомате выгружаю из пакета на стол мишуру и прочие покупки. Нечаянно рассыпаю на пол пластмассовые шарики для ёлки. Они со стуком падают к моим ногам, разлетаясь по полу в разные стороны.

«Да что ж такое! — прикусываю губу и начинаю их собирать. — Почему я так нервничаю, когда нужно собраться?»

— Вы пришли отомстить мне за утренний инцидент? — вскидываю лицо кверху и вдруг натыкаюсь взглядом сначала на сильные, длинные ноги в классических, отутюженных до идеального состояния брюках, затем на обтянутый чистой рубашкой торс. А когда он окончательно приседает рядом со мной на корточки, и вовсе скрещиваем наши взгляды. Мой нерешительный. Его пугающий и одновременно непоколебимый, который так и грозит мне заткнуться.

— Вы решили окончательно испортить мне такой чудесный день? — всё-таки лезу на рожон, не в силах промолчать.

— Ну что вы, — чувствую, как мои кисти с зажатыми в них шариками, попадают в плен его горячих ладоней. Меня тут же прошибает током. Бросает в жар и сразу в холод. В голове образовывается гул из непонятных голосов и звуков. — Разве я похож на мстителя? — интересуется он.

Улавливаю, как теплеют его глаза. Цвет грозового неба плавно перетекает в поблёскивающую сталь.

— Да кто ж вас знает? — пытаюсь вырваться из захвата, но только усугубляю ситуацию. Ладони сжимают меня сильнее…

— Давайте для начала познакомимся. Меня зовут…

— Уже знакомы, господин Исаев, — прерываю его.

— У вас феноменальная память, Мария. Почему вы не приняли цветы? — встаёт на ноги, утягивая меня за собой.

Я, как заведённая послушная игрушка, подчиняюсь его действиям. Поднимаюсь, из последних сил собирая свою храбрость в кулак.

— Я уже всё сказала вашему посыльному. Зачем вы здесь? Что вам от меня нужно?

— Вы же ждали от меня мужского поступка, не так ли? — отпускает мои руки, позволяя нам немного отдалиться друг от друга. С облегчением вздыхаю. — Давайте поговорим где-нибудь в тихом и уютном месте. За обедом, например. Я принесу вам свои извинения. Вы в свою очередь забудете о неприятном моменте. Годится?

— Нет. Не годится, — нервно бросаю игрушки в пакет. — Я с вами никуда не поеду. Вы вторглись в моё личное пространство, в мою личную жизнь. Я хочу попросить вас немедленно уйти! — приходится повысить тон. В конце концов хозяйка здесь я, а он даже не клиент. — Кафе понесёт убытки, если я начну закрывать его на псевдо переучёт, когда вам вздумается. Мне нужно работать.