– Сколько всего таких кристаллов?

– Чуть больше шестисот по всему миру. Слушай, Вика, ты вот от меня всё узнала, что хотела, будь другом, помоги мне. Ты ведь невластолюбивая эгоистка с планами по захвату мира. Давай разрушишь мой кристалл, после этого я тебе всё исполню, счастье, здоровье, квартирка поуютнее, любовь… Мы, демоны, интереснее джиннов, можем вообще всё устроить. А ты взамен меня освободишь.

Звучит очень и очень заманчиво. Даже чересчур.

– Если ты исполнишь все мои желания, какой же тогда вкус у жизни будет?

– Вкус твоей жизни будет шикарный. Можешь вообще ничего не загадывать, просто освободи и всё. По рукам?

– Сначала расскажи, что нужно сделать для освобождения?

– Пф, ерунда. Уничтожь кристалл, и дело с концом.

– Как его уничтожить?

Артём нахмурился и поджал губы.

– Дело в том, что я не знаю. Но ты не спеши мне такие вот глаза выпучивать. Демонам закрыты эти знания. А то очарую дурочку какую-нибудь, заставлю, обману, а кристалл можно уничтожить только по своей воле. Имея собственное желание меня освободить, сможешь всё разузнать. Ну как?

– Ты же демон. Врёшь мне наверняка.

– Ой, ну и что тебе терять, – усмехнулся Артём, – а впереди ждёт ряд преимуществ: мужчины, слава, любовь, недвижимость, успех, в Каверне побываешь, такое вообще из смертных мало кому удаётся увидеть.

– Бесплатный сыр только в мышеловке.

– Совершенно верно! Владея камнем, ты навлекаешь на себя кучу опасностей в виде охотников за наживой. А если я скажу, что в Каверне ты будешь в абсолютной безопасности от них?

– А как же жизнь в моём мире?

– Возвратишься, когда захочешь. Если вдруг по подружкам своим закадычным соскучишься или вон аппетитные сосиски поесть. Всегда пожалуйста!

– У меня родственники есть.

– Как часто ты им звонишь – раз в неделю? Выйдешь на пару часиков, всем скажешь, что все в порядке, и обратно. Я тебе обеспечу всё, что нужно. Подписываем договор?

– Ещё и договор?

Демон оголил клычки и нетерпеливо заговорил:

– Всё, что касается бартера – это подписанный контракт. Этот закон писан кровью людей и демонов, надеюсь, почему, объяснять не нужно?

– Что же будет, если я не помогу тебе и нарушу договорённость?

– Получишь кристалл, – грустно ответил Артём. – Который будешь обслуживать.

Я призадумалась. Моя скучная серая жизнь обещает заиграть новыми красками, полными приключений, как в моих любимых книгах. Демон дурит точно. Мне же можно просто загадывать ему желания и дальше без всяких договоров. Но я себе никогда не прощу, если пропущу такое приключение, как освобождение демона из пут коварного кристалла. Не нужен мне миллион желаний. Да и, по правде говоря, что я теряю? Сейчас обсудим все условия и буду строго придерживаться правил.

– Ладно, доставай договор и обсудим мои желания, которые ты исполнишь после уничтожения кристалла.

Демон охотно явил перед собой пергамент и красивое чёрное перо с острым металлическим наконечником.

– Для антуража?

– Именно.

– Итак, мне нужна сумма сто миллионов.

– Уже знаешь, на что потратишь? – демон приподнял бровь, не начав писать.

– Ну… Как всё закончится, хочу в отпуск слетать и ни в чём себе не отказывать.

– Тогда хватит трёх миллионов.

– Хочу приют для животных организовать.

Демон что-то посчитал на пальцах.

– За свою жизнь ты успеешь спасти около двух с половиной тысяч животных, просто пожелай и прямо сейчас случайные две тысячи пятьсот будут здоровы и найдут свой дом.

Артём так и не написал ни строчки.

– Одежду себе другую прикуплю.

– Тоже ерунда. Две трети из них ты не будешь носить, потому что неудобно, а оставшееся на сдачу с отпуска себе сможешь позволить.