— Ты издеваешься? — опешила я и, прищурившись, спросила: — Или прикалываешься? Тогда не смешно.

— Вовсе нет, — поправляя задравшуюся на животе футболку, буркнула она.

— Таня-я-я, ты забыла, какой образ жизни я веду?! — выпалила я, щедро добавив децибел.

— Ой-ой, что-то голова закружилась, — слишком резво подскочив, съехала с темы подруга и, налив в стакан воды, принялась пить медленными глотками, изучая меня поверх стакана пристальным взглядом.

— Не прикидывайся, — хмыкнула я, скрестив руки на груди. — Колись, что задумала?

— Юлька, сколько можно?! — громко брякнув опустевшим стаканом о стол, начала бушевать Таня. — Ты не можешь всю жизнь прожить в изоляции!

— Я и так не…

— И я не позволю! — перебив меня, продолжила она самозабвенно орать. — Ты молодая и красивая, а заперла себя в четырёх стенах! Надо что-то менять!.. Я и так почти год ждала, когда ты одумаешься.

— А при чём тут твой муж? — смутившись от колкой правды, огрызнулась я. — Ещё и его втянула? Не надо мне ничьей жалости!

— Он сам предложил, — вздёрнув подбородок, с вызовом выпалила она.

— Сам, но?..

— Юлечка, милая, ты моя лучшая подруга, — жалостливым тоном проскулила Таня и, всхлипнув для пущей верности, продолжила капать на больную тему: — Ну, дай ты себе шанс на нормальную жизнь.

— Боюсь я, — сглотнув колючий ком, отозвалась я тихо и опустила взгляд на свои сложенные на коленях руки.

— Может этот, ну, который преследовал, давно уже забыл тебя, — почувствовав слабину, продолжила напирать Таня. — А Кирилл тебя в обиду не даст. Всё время будешь под присмотром.

— Вот делать ему больше нечего, — проворчала я, потянувшись к стопке салфеток, потому что, колючий ком, лопнув, превратился в предательские слёзы.

— Там у него столько видных и серьёзных мужчин работает, — присев рядом, взяла меня за руку подруга.

— Ну-у, и-и? — не поняла я намёка.

— Начнёшь с кем-нибудь встречаться, и свой защитник появится, — мурлыкнула подруга, заправляя прядь волос мне за ухо. — Ты же, как куколка. Не надо ставить на себе крест.

— Ну ладно, ты за меня переживаешь, — шмыгнув носом, буркнула я. — А мужа-то зачем приплела?

— А вот и не приплетала, — обиженно выпятила губу подруга. — Он как узнал твою историю, сам вызвался помочь.

— С чего бы это? — недоверчиво прищурилась я. — Спасателем твоих непутёвых подруг заделался?

— У него личные мотивы, — вздохнув, отвела взгляд Таня. — Была у него в молодости история одна…

— Его преследовала поклонница? — скептически фыркнула я, но заметив, как напряглась подруга, ахнула: — Да ладно?..

— Не его… — качнув головой, неохотно поделилась подруга. — Он был сталкером для одной девушки.

— Что-о-о? — шокировано выдохнула я и, абсолютно не веря, переспросила: — То есть твой муж преследовал девушку?

— Пусть он сам тебе расскажет, — поморщившись, отозвалась Таня. — Если захочет, конечно…

— Я и спрашивать не буду, — нахмурилась я. — Это его прошлое. Зачем бередить…

— Это прошлое нас чуть не разлучило, — опустив взгляд, тихо сказала подруга. — Но сейчас всё иначе. А тебе он просто хочет помочь.

— Хорошо, — сдаваясь, кивнула я, и подруга тут же расплылась в улыбке. — Но кто сейчас его помощник?

— Я, — хитро улыбнувшись, ответила Таня и, склонив голову набок, погладила свой живот. — Сама понимаешь, скоро мне будет не до этого. Да и Кирилл настаивает, чтобы я оставила работу.

— Я ведь забыла многое, — пытаясь зацепиться за любую причину, предприняла я попытку отказаться.

— Не выдумывай, — фыркнула подруга. — Я тебя всему научу, а дальше разберёшься, что к чему.

— И сколько у нас времени? — уточнила я.

— Неделя, — слишком беззаботно отозвалась Таня, повергая меня в шок. — Врач настаивает, да и Кирилл тоже.