Выписали его десять дней назад. Он сразу же взял билет на поезд до Ленинграда. Хотел исполнить свой долг перед светлой памятью Серёжи, самого дорого друга, который помог ему выжить в плену, а сам погиб.

Семья Антоновых жила на Кирочной, он сразу же нашёл дом и квартиру. Дверь ему открыла сама Валентина Ивановна, сын Володя и дочь Зоя тоже оказались дома. Втроём они ютились в небольшой комнате коммунальной квартиры, куда их переселили после осуждения отца. Как выяснилось, система НКВД работала оперативно и, за то время пока Яша лежал в госпитале, Валентина Ивановна получила похоронку на сына. В официальном документе сухо говорилось, что красноармеец Антонов Сергей Леонидович умер 01.05.1942 года в немецком лагере советских военнопленных №366Z, находившимся в Польше в десяти километрах от города Бяла-Подляска, и похоронен в братской могиле на территории лагеря. Через два дня после получения похоронки к ним домой пришёл офицер из военкомата и отдал Валентине Ивановне медаль, которой наградили Серёжу посмертно. Ещё он сообщил, что после войны на территории бывшего лагеря будет возведён мемориал погибшим и умершим военнопленным, а близкие родственники смогут его посещать один раз в год, при этом оплату проезда и проживания берёт на себя государство.

На старинном комоде, доставшимся семье в наследство от родителей отца, в рамке стояла фотография Серёжи, повязанная чёрной ленточкой, а перед ней рюмочка, на которой лежал кусочек хлеба и рядом медаль в открытой коробочке. Фотография сделана в день выпускного вечера в школе. На ней улыбающийся Серёжа в белой рубашке и чёрном пиджаке. Совсем юный и очень красивый. Увидев фотографию, Яша разрыдался, на него нахлынули воспоминания, и он не смог сдержать эмоции. Ему оказалось невероятно тяжело рассказывать Валентине Ивановне, Володе и Зое про все ужасы плена. Их всех душили слёзы, а в конце Валентине Ивановне стало очень плохо. Он снова вместе с ними переживал те страдания и боль, которые испытал Серёжа в плену.

Валентина Ивановна показала Яше вещи сына. Это были книги – много книг, в основном про авиацию, и ещё фантастика: Жюль Верн, Герберт Уэллс, Владимир Обручев и Алексей Толстой. Серёжа бредил авиацией, и на шкафу стоял деревянный макет большого восьмимоторного самолёта, который он сам спроектировал и смастерил. Ещё он мечтал путешествовать, хотел побывать в горах, пустынях, тропических лесах, пересечь все океаны мира, чтобы увидеть безбрежные просторы. Он вырезал картинки и собирал фотографии красивых мест, вклеивая их в альбом. Серёжа был большим фантазёром и мечтателем, но всем его юношеским чаяниям так и не суждено было сбыться. Таким он и остался навсегда в их памяти – добрым, увлечённым, красивым и вечно юным, с золотистыми волосами и очаровательной улыбкой на милом лице.

Перед уходом Яша выпросил у матери маленькую фотографию Серёжи на память. Валентина Ивановна была ему безмерно благодарна за то, что он приехал и рассказал страшную и горькую правду о жизни сына в плену и о его гибели. Яша же выполнил данную себе клятву, и теперь его совесть была чиста.

Из Ленинграда он поехал в Красную Горбатку исполнить последнюю просьбу погибшего Коли. Поезд на станцию Селиваново прибыл в восемь часов утра. Еще около двух часов он медленно шёл по селу, спрашивая дорогу у встречных прохожих. Наконец подошёл к дому, открыл калитку и вошёл во двор. Черноволосая женщина лет пятидесяти, в фуфайке, надетой поверх платья с длиной юбкой, и в калошах на босу ногу, развешивала на верёвках постиранное бельё. Он сразу узнал в ней Серафиму Ивановну. Она обернулась, держа в руках мокрую наволочку, и удивлённо посмотрела на молодого и очень худого солдата. Их взгляды встретились и она сразу всё поняла, без слов, уронила наволочку на землю и, закрыв лицо руками, горько зарыдала.