– Видишь? – Бочка толкнул Забрало плечом. – Работает.

Ближе к полудню они дошли до развилки, где дорога шла в сторону их лагеря. Вскоре их догнали Серый и Крут. Крут, одетый в тяжелые доспехи, обильно потел и ругался на Кайдена с Сержантом, которые забрали телегу, а ему пришлось идти в них все это время. Серый молчал, но увидев товарищей, оживился, и, идя уже вместе, рассказал, где похоронили ребят, погибших ночью от рук воина-колдуна.

– Пусть Гатха поможет им добраться до своих предков, – тяжелым голосом сказал Забрало. – Они были настоящими войнами и погибли в бою.

Остальные промолчали, только Бочка еще раз дернул веревку с мальчиком.

– Поймали мальчонку, – тяжело дыша и вытирая пот со лба, сказал Крут. – Зачем он вообще нужен?

– Колдун наш сказал, нужен, – проговорил Бочка. – Пришлось, конечно, побегать, но мы его поймали. Слышишь, малец? – ухмыльнулся он. – Не знаешь, зачем ты нужен колдуну, а? – Кальд зло посмотрел на Бочку, но промолчал.

Он вообще уже ничего не понимал, страх исчез, осталось тупое безразличие и вспышки ярости, когда над ним издевался Бочка. Выходя на поляну с курганами, они еще издалека почуяли запах приготовляемой каши с мясом. Давно уже ничего нормально не евшие, солдаты дружно потянули носами в сторону запаха, с удовольствием втягивая его.

– Ага, – ткнул локтем Серого Крут. – Это Сержанта стряпня. Он единственный, кто так умеет вкусно готовить в нашей компашке. Эх, сейчас наедимся от пуза.

Настроение приподнялось буквально у всех. Мальчик приподнял голову, с интересом наблюдая, куда они пришли. Навстречу им вышел Кайден, скрестив руки на груди, он прищуренными глазами наблюдал, как они подходят к нему. Кальд снова споткнулся, идя за солдатами, падая на колени позади Бочки, отчего тот чертыхнулся, и, повернувшись к нему, собрался уже в очередной раз высказать, что он думает об этом, как Кайден заметив это, произнес:

– Бочка отвяжи мальчика, он некуда уже не убежит, отведи его к костру и накорми. Остальные, сложить амуницию с оружием и тоже на отдых.

Бочка поморщился, но молча сделал то, что велел Кайден, и они вместе с мальчиком пошли к костру. Оставшиеся солдаты двинулись следом, а Кайден пошел к, возвышающемуся посередине поляны, алтарю. Подойдя ближе, он с любопытством рассматривал собранное из странных камней прямоугольное возвышение. Казалось, сами камни подсвечивались изнутри темно-зеленым сиянием, пульсируя в такт его сердцу.

«Нехорошее место, очень нехорошее», – подумал он. – «Одно дело сражаться в чистом бою и видеть врага, а тут, явно, пахло магией. Не такой, какую видел в крупных городах на праздниках, когда выступали колдуны и волшебники, показывая красивые иллюзии или взрывая фейерверки», – Кайден сплюнул, уходя обратно в сторону костра, который уже окружили его ребята, что-то уже бурно обсуждая.

Крут, зачерпывая ложкой густую наваристую кашу из большой глубокой тарелки, похожей, скорее, на маленькую кастрюлю, возбужденно рассказывал про свой бой с тем странным воином в зеленом, который его чуть не убил.

– И тогда все, я понял, что я не жилец, сил у меня уже не оставалось, а этот колуднишка хоть бы хны! Крутился волчком, избивая меня, как младенца. Я собрался с последними силами, нанося последний удар.

Крут взмахнул ложкой, из-за чего остатки каши с нее разлетелись по сторонам, заляпав, сидевших вокруг костра, солдат.

– И тут случилось чудо, мой меч вообще не встретил сопротивления тогда, я разрубил его, как кочан капусты. Вот так, – Крут замолчал, продолжая усиленно поглощать кашу из своей бездонной тарелки.

– Да-а, – промолвил Сержант. – Все, произошедшее ночью, было очень тяжело и неожиданно, что тут скажешь, нескоро мы такое забудем. –