***

Желудь хрипел, меч человека в зеленом только что разрубил его горжет, вместе с шеей. Желудь неуклюже махнул своим топором и, споткнувшись, упал лицом вниз на землю. Александр ловко отскочил назад от топора, вытянув в сторону Крута меч, оставил еще одну вмятину на его щите.

– Да кто ты такой? – заревел Крут.

Его, и без того безумные глаза, увидев, как упал и умер его друг, налились кровью, отбросив в сторону щит, он поудобней взял меч, и пошел на человека, которого сейчас ненавидел больше всего на свете.

Александр, увидев это, сухо улыбнулся.

– Ты со щитом хоть как-то мог защищаться, но прямо сейчас ты умрешь, – с этими словами нанес удар, от которого Крут, хоть и закрылся, но его повело назад, а сила удара была такова, что запястья завопили от боли.

– Еще один удар и я труп, – устало подумал он. – Чертов сукин сын! Невозможно наносить такие удары. Колдовство, только оно может творить подобные вещи, остаётся только погибнуть с честью, как войну, – Крут сплюнул в ноги противника, потом улыбаясь, ударил своим полуторным мечом снизу вверх.

Шимун видел, как упали люди, сгоревшие заживо от удара молний. Он знал такую магию. Старая и древняя, та, что питала его самого. Защитные чары, наложенные на этого человека, крутились вокруг него, закрывая от всего извне, в том числе и от магических ударов. И так же искусство владения мечом вкупе с талисманом, который он держал в своей левой руке. Кто-то много сил вложил в него.

«Здесь нахрапом не пройдешь», – задумался Шимун. – «Нужна хитрость. Стоит попытаться снять защиту, ослабляя талисман, пока он занят».

Шимун застыл у края поляны, наблюдая за тем, как крутится человек в зеленом, замечая все движения, и что более важно для него, как переливается талисман в руке. Достав из мешочка на поясе щепотку серого порошка, вдохнул его, поморщившись, стал чертить в воздухе символы. Они тускло вспыхивали и гасли практически сразу.

– Уже почти все.

Александр устал. Он не собирался ввязываться в тяжелый бой. Он вообще не думал, что придется вести его и, тем более, с применением талисманов. Слишком много противников, слишком они искусные войны.

Остался последний из нападающих, да и тот на последнем издыхании, он чувствовал свой скорый конец. Нанес последний удар и, отступив, увидел, как противник, что-то прокричав в его сторону, ударил снизу вверх своим немаленьким мечом. Автоматически выставляя блок, Александр почувствовал холодную волну воздуха, окутавшую его с ног до головы. Мгновенно накатила слабость, талисман в руке, раскалился добела и лопнул, осыпая все мелкими кусочками пластин. И страшный удар отбил его меч, как деревянную игрушку, проходя дальше по траектории, рассек живот, шею и частично разрубил лицо.

«У них есть маг», – падая на землю, подумал он. – «Я его не почувствовал, а он снял мою защиту», – лежа на земле и глядя в ночное небо, покрытое звездами, Александр уже не чувствовал ничего.

Крут, не ожидавший такого поворота, ошеломленно смотрел на дело рук своих, опершись на меч. Тихо к телу подплыл Шимун, осмотрев его, он достал из складок своего плаща наподобие небольшой печати и приложил ее ко лбу уже мертвого Александра, раздалось шипение горящей кожи, Крута передернуло от омерзения, на что Шимун, не поворачивая головы, ответил:

– А ты хочешь, чтобы пришли такие же? Такой бой не просто скрыть, по крайней мере, теперь его память не смогут посмотреть. Не следует никому знать, что здесь произошло.

Олег видел, как упал защищающий их попутчик, уже толкая сына в сторону леса, прошептал ему тихо: – Беги в лес, постарайся добраться до деревни!