Орзес Таг чуть усмехнулся словам человека и сделал жест рукой, приглашающий следовать за ним.

Хейкирян двигался впереди, так как находящийся на нём шлем позволял ему видеть даже в полной темноте, поглотившей окружающую, густую растительность, а человек следовал за ним, святя себе фонариком. Они шли по ночному лесному массиву около пяти минут. Достигнув нужного места, инопланетянин остановился.

– Нужно немного подождать, – сказал он.

– Подождём, – в тон ему произнёс мужчина.

Через пару минут рядом с ними в воздухе появилось свечение. Оно становилось ярче. Затем образовавшееся круглой формы, почти трёхметровое в диаметре пятно стало стабильно прозрачным.

– Прошу, – пригласил Орзес Таг землянина первым пройти в образовавшийся между планетами проход.

Оперативник выдохнул и почти привычным движением шагнул в светящуюся окружность.

Очутившись на другой её стороне, человек осмотрелся. Он находился в огромном пустом ангароподобном помещении, в котором бывал ранее неоднократно. После того как к нему подошёл хейкирянин, и яркий круг в воздухе погас, Долгов спросил:

– Как обычно, в комнату для визитёров?

– Да, – ответил инопланетянин, – в неё.

Орзес Таг, сняв со своей безволосой головы шлем, провёл Артёма в хорошо знакомое ему помещение, где они удобно расположились, рассевшись на подстраивающуюся под анатомическое строение тела мебель.

– В последний раз мы виделись чуть более месяца назад, – начал разговор милиционер, психологически подготавливая себя к любым, даже неприятным новостям. – И судя по срочности проведения встречи, опять что-то случилось?

– Да, – серьезно ответил инопланетянин, – случилось.

– А я так надеялся, что ты пригласил меня для того, чтобы просто выпить чашечку кофе в непринужденной дружеской беседе, – горько съязвил оперативник и, сделав небольшую паузу, добавил. – Рассказывай.

Хейкирянин, должно быть, хотел что-то ответить человеку насчет «кофе» и «дружеской беседы», но передумал. Он непроизвольно погладил рукой свою лишённую волос голову и, выждав немного, принялся объяснять:

– Ты, наверное, помнишь, что я, во время твоего последнего визита ко мне, через средства массовой информации выступил с обращением к общественности планеты Хейкир, в котором рассказал о моей встрече с тобой на Земле несколько месяцев назад, а также об обстоятельствах нашего последующего контакта. Этим выступлением я сознался, что нарушил правила Совета Истинных Традиций при исполнении их решения, вынесенного по моему обращению. Каково же было моё удивление, когда мне стало известно, что после этого обращения моя популярность среди населения планеты не то чтобы не уменьшилась, а увеличилась на определённое количество процентов. Ты понимаешь, что я, как кандидат на конкретную, официальную, политическую должность, постоянно наблюдаю за этим важным для меня показателем. Но к теме нашего разговора последний факт отношения не имеет.

Через несколько дней, прошедших с этого выступления, после того, как закончились все твои «приключения» на Орфалие и Зарконе, и ты вернулся к себе на Землю, ко мне подошёл один мой хороший знакомый. Он, в своё время, был очень дружен с моим отцом и пользовался его заслуженным уважением. Этот хейкирянин является достаточно известным и почитаемым учёным на моей планете. Он попросил меня помочь другому научному деятелю, у которого возникли определённые финансовые и технические сложности в его исследованиях, и который занимался изучением культуры и истории отсталых аборигенных планет. В том числе и планеты Земля.

Не обижайся на слово: «отсталых». Я не хотел тебя оскорбить.