Инесс сразу нашла новое место работы, занимая там неплохую должность. То же случилось и со мной, когда я взлетел по карьерной лестнице, после сенсационной операции. Заведующий больницы – вот все, о чем я мог мечтать. Наконец оказавшись на вершине, я был поглощен чувством эйфории. Но, как говорил Тод, к хорошему быстро привыкаешь.

Поработав на новой должности, я многое привык делать на автомате, не говоря о заполнении документации, которой было достаточно.

Мои рутинные дни в приемной сменились новыми. Свой кабинет, просторный и тихий. Глупые полномочия, новая ответственность. Бессменный приятель, Боб, стоявший, теперь на полу. Почему я решил забрать с собой кактус?

Просто его жизнь напоминала мою. Такую же однообразную и неизменную. Шли дни, не меняя меня, как и кактус в моей компании.

–Еще одни спокойный день, – подумал я, просидев пару часов за бумагами.

В кабинете было достаточно душно, и это мешало мне работать.

–Пойду проветрюсь, что ли, – вздохнув, сказал я, взяв халат с кресла.

Шнырнув за дверь, я осмотрелся.

–Может здесь тоже стены перекрасить? – надевая халат, сказал я, проходя по коридору.

–Рабочие с теми задачами не управились, куда им новые, – буркнул мимо пробегавший бригадир.

Задержав взгляд на нем, я выдохнул.

–Обычный спокойный день еще одного понедельника.

Повернув на крутую лестницу, я начал спускаться во двор, где располагалась зона отдыха с уютными скамейками. По небольшому пространству были рассыпаны клумбы, на которых росли очень яркие кустарные розы красного цвета. Никогда не любил эти клумбы.

–Пустая трата места, – подумал я, бросив на них взгляд. –Можно было использовать место более продуктивно, например, установив капсулы для куренья.

Пускай сам я не курил, зато другие коптили только так.

–Вон, облицовку теперь менять из-за них, вся провоняла, – буркнул я себе под нос, усевшись на потертую лавочку.

–Здорово остановить мгновение, – закрыв глаза, подумал я, нагруженный и утомлённый работой.

Как же порой приятно хоть ненадолго выдохнуть, сбросив груз, давивший долгое время.

–Пусть компания роз не то, чего я хотел, но это лучше, чем компания Тода, – прикинул я, пока различные мысли о работе перебивали городской шум, переваливаясь лениво в моей голове.

Внезапно я услышал, как кто-то окликнул меня. Звонкий женский голос исходил откуда-то со спины.

–Молодой человек, – вновь ударило меня.

Повернувшись, я увидел непримечательную девушку моего возраста.

–Да, вы, на лавочке, – продолжила она, увидев, что я повернулся. –Не поможете мне?

Встав, я побрел к центральному входу, приближаясь к худому силуэту. Незнакомка приветствовала меня широкой улыбкой, сидя в инвалидном кресле, перед которым валялись инструменты в хаотичном порядке.

–Видимо, из-за незаконченного ремонта работники ещё не успели все убрать, – неловко сказал я, раздвигая в спешке завал.

–Говорил же, что лучше нанять роборабочих, – недовольно бурчал я.

–Нет, ты что, им придется больше заплатить! – забывшись, продолжая диалог, попутно двигая завал.

– Пусть и пришлось бы больше заплатить, зато они бы закончили за неделю и без проблем, – кряхтя от тяжелой плиты, недовольно говорил я.

Поднимая очередной блок, я заметил, как девушка раскраснелась, сдерживая смех от моей репризы.

–А как же экономия госбюджета, – прокашлявшись, добавила она.

–Вот, вот, – сказал я, смущенно.

Хорошо, что все равно у меня перерыв. Выпрямившись, расправив плечи, я замер.

–Здравствуйте! – неловко сказала она, разрядив паузу. –Вы здесь работаете?

–Как вы поняли, по халату? – спросил я, улыбнувшись и отряхнув пыль.

–Я ищу заведующего, мне необходима его консультация, – проронила девушка, опустив свои темные глаза вниз.