– Слушаю вас?

Эва посмотрела на Командующего III ступени будто на пустое место и небрежно спросила:

– Надеюсь, ваших полномочий достаточно для принятия подобных решений? Или мне обратиться к кому-то другому?

Желваки прокатились по лицу Танаписа, однако ответил он достаточно спокойным голосом:

– Безусловно, лер Невенхнауэр. Я именно тот человек, кто может вам помочь.

– Я очень рада. Селин, мне что-то душно. Прогуляемся?

– Конечно. До завтра, уважаемые леры, – я поклонился присутствующим и протянул девушке руку.

Когда мы выходили из зала, внутри стояла мертвая тишина.

– Как все прошло? А то я не совсем понял. Мне показалось, что они вот-вот прикажут бросить тебя в темницу.

– Лучше, чем я думала. Теперь остается ждать их решения. Насчет темницы ты преувеличиваешь. Даже если бы они узнали, что я и есть Черная ведьма, то мало бы что изменилось. Долина – слишком лакомая цель для любого служаки. С распада общей империи, уже больше трех сотен лет, Тазам, Галиат и даже Бессадор точат зубы о Черный замок. Единственное, что у них получилось – это пополнить армию немертвых. Ах-ах-аха!

– Странно, что никто не прознал о смерти старой ведьмы.

– Ничуть. Официальных делегаций давно не появлялось. Старуха говорила, что в последнее десятилетие соседи сидели тихо. Наверное, к войне готовились. После смерти ведьмы приходили письма от гномов о заполнении накопителей. Разумеется, без привязки к Источнику я отсылала только отказы. Гоблины тоже не проболтаются. Даже наитупейший нелюдь в долине знает, что о смерти Госпожи нельзя трепаться. Ведь это самое опасное время. Старая ведьма мертва, а Источник пока не привязан к новой. Долина практически беззащитна.

– Спасибо за объяснения, Эва.

– Я же тебя знаю. Если не разложить все по полочкам, то ты достанешь своими вопросами. Неплохо справился.

– Благодарю.

Лу временно перестала меня обзывать. Очень необычное чувство. Будто общаешься с нормальной девушкой.

– Ты заслужил награду.

– Да? Какую?

– Накопители у тебя на шее. Можешь оставить их себе.

– И все?! Я хочу магический кодекс. У тебя же там много в сумках.

– Ты получишь кодекс, когда мы успешно покончим с делами и выедем в Бессадор …Сегодня такой прекрасный вечер, правда, Селин?

Мы шли по темным улицам Давантора, ведя в поводу своих лошадей. Я осмотрелся вокруг. Неподалеку лежала большая куча помоев и какого-то строительного мусора. Где-то рядом слышалась собачья возня и рычание. Из ближайшего трактира разносились пьяные песни.

– Да, прекрасный вечер, лер Ли, – решил я поддержать.

– Мы с тобой как будто на свидании. Ты был когда-нибудь на свидании?

– Нет. Хотя… наверное, был. А что делают обычно на свидании?

– Ну, там, гуляют, целуются, едят вместе, ходят на представления. Не знаю, я не была никогда на свидании, – задумчиво ответила Ли.

– Если поцелуи – обязательный атрибут свидания, тогда понятно, почему Лу на них не ходит.

Ли рассмеялась.

– Она странная, правда?

– Ну, мне тоже не нравится целоваться.

– Так. Селин, ты за кого: за меня или за нее?!

– Мне что, выбирать надо?

– Ты прав, это глупо звучит. Я хотела бы когда-нибудь сходить на настоящее свидание. Романтика, свечи, нежные касания губами. Только я и он. Одни на всем белом свете. Еще я бы хотела, чтобы меня когда-нибудь понесли на руках словно принцессу. А у тебя, Селин, есть похожие мечты?

– Не знаю. Я могу тебя понести на руках, если хочешь. Надеюсь, ты не очень тяжелая.

– Сейчас неподходящий момент! И я не тяжелая!

– Ну, давай завтра на свидание сходим?

– По-моему, для свиданий тоже не лучшее время. Надо Лу спросить.

Девушка ушла в себя, о чем-то беседуя со своей половинкой. Потом громко вздохнула с сожалением: