Примитивная миграция определена как неспособность человека справиться с естественными силами. Маршруты таких миграций, по мнению Петерсена, обусловлены естественными и искусственными барьерами (горы, реки, Великая китайская стена и т. п.), и в редких случаях – социальными. Если в качестве мигрирующей силы выступает государство или некоторое эквивалентное социальное учреждение, то в этом случае Петерсен предлагает выделять следующие два класса миграции: побудительная миграция, когда мигранты сохраняют некоторую возможность выбора в принятии решения о своем переезде, и вынужденная, когда такой выбор отсутствует совершенно. Свободный класс миграции предполагает, что желание мигрантов переехать является решающим моментом. Вместе с тем свободная миграция всегда немногочисленна, поскольку количество людей, активно ищущих что-то новое, невелико. Но когда пионеры прокладывают достаточно хорошие дороги, по ним начинают двигаться широкие потоки. То есть, по мнению Петерсена, свободная миграция способна перерасти в массовую.

Для дальнейшего построения своей классификации Петерсен вводит психологические критерии, которые, на его взгляд, могут лучше объяснить причины миграции. Если миграция – средство достижения чего-либо нового, то Петерсен называет такую миграцию нововведением. Если же мигранты, выбрав новое место жительства, полностью возобновляют свой старый образ жизни и удовлетворены этим, то такое миграционное перемещение он называет консервативным.

Петерсен в типе миграции предлагает конкретизировать и ее последствия. Например, поселения группы в виде сеттльментов он оценивает как консервативные, поскольку они позволяют мигрантам в той или иной степени сохранять традиционный образ жизни. Напротив, индивиды, мигрирующие по собственному желанию, названы Петерсеном «пионерами», а массовая добровольная миграция, по его мнению, может привести к урбанизации и дальнейшим социальным изменениям.

Основу современной классификации миграции населения в российской науке заложил Л. Л. Рыбаковский,[121] который предложил применять три таксономические понятия: вид, форма и тип. Вид как классификационную единицу Л. Л. Рыбаковский предлагает использовать для характеристики различий между миграционными явлениями, сходными по формальным признакам, а именно: эпизодические, маятниковые, сезонные и безвозвратные перемещения. Форму – в качестве таксономической единицы для выражения специфического проявления одного и того же миграционного явления, например, безвозвратной миграции (которая в современных условиях также может принимать различные формы). При этом учитывается организованность и самостоятельность переселений. Кроме того, Л. Л. Рыбаковский выделяет два типа территориальных перемещений, различающихся по своей природе, – межгосударственную (внешнюю) и внутригосударственную (внутреннюю).

Предложенная Л. Л. Рыбаковским классификация получила дальнейшее развитие.

С одной стороны, этот процесс отражает приращение базовых категорий, на которых выстраивается классификационная схема типов миграционных потоков. Одновременно автором предложена интегральная классификация, в которой кроме типа, вида и формы миграций населения, предложено задействовать также причины и стадии.[122] Развернутая классификация основных видов и форм международной миграции населения предложена В. А. Ионцевым.[123]

В интегрированной классификации различных видов миграции, разработанной С. В. Рязанцевым,[124] выделяются следующие наиболее значимые виды миграционных потоков в странах Западной Европы: экономическая, этническая и вынужденная. В свою очередь, каждый из указанных видов С. В. Рязанцев классифицирует по разновидностям. В экономическом виде он выделяет: миграцию с целью образования; передвижение профессионалов, технических и руководящих работников, деловых людей; перемещение с целью обычного трудоустройства по контрактам, ограниченным по времени; миграция с целью простого трудоустройства, но при условии поселения; миграция, связанная с этнической зависимостью, особым образом жизни населения или ареалами традиционного расселения, выходящего за пределы государственных границ; миграция, связанная с международным туризмом.