Итак, главными формами непосредственного осуществления народом власти являются референдум и выборы. Есть, впрочем, и другие формы. Это собрания или сходы граждан малонаселенных муниципальных образований или даже субъектов федерации (ландсгемайнде в ряде швейцарских кантонов), принимающие юридически значимые решения, а также отзыв депутатов. Иногда в юридической литературе высказывается мнение о том, что к таким формам относятся также народная правотворческая инициатива, собрания, митинги, шествия, демонстрации, пикетирования, деятельность политических партий и иных общественных объединений, обращения граждан в органы публичной власти, выступления в СМИ и т. д.^>264 Действительно, все перечисленные институты принято относить к институтам (формам) непосредственной демократии, противопоставляя их институтам демократии представительной. Однако формы непосредственной демократии совершенно отчетливо подразделяются внутри себя на две разновидности: формы народовластия (императивные формы непосредственной демократии) и формы политического участия (консультативные формы непосредственной демократии). С использованием первых принимаются юридически значимые решения, вторые же предназначены лишь для выражения общественного мнения^>265. Понятно, что формами народовластия, руководствуясь данной классификацией, следует считать выборы, референдумы, отзыв, а также собрания и сходы граждан, принимающие подлежащие исполнению решения – например, малочисленных муниципальных образований. Только они представляют собой механизмы реализации народовластия (народного суверенитета). Все прочие массовые мероприятия, а также народная правотворческая инициатива, деятельность общественных объединений, обращения граждан в органы публичной власти, выступления в СМИ являются формами политического участия, через которые выражается общественное мнение (но не осуществляется публичная власть). Следовательно, они имеют лишь консультативный характер, вследствие чего формами народовластия их считать нельзя.

Очевидными достоинствами институтов непосредственного народовластия являются отсутствие передаточных звеньев между избирательным корпусом и принятым решением, недостатки же их тоже весьма очевидны. Это непрофессионализм, опасность манипуляций, затратность, техническая невозможность использования данных институтов на постоянной основе.

Что же касается демократии представительной, выяснить ее сущность, достоинства и недостатки несколько сложнее. Характеристика сущности представительной демократии предполагает ответы на вопросы о том, каков должный и сущий круг представляемых, голосующих и представителей, а также о механизмах осуществления представительства. Чтобы разобраться в них, представляется необходимым уяснить соотношение понятия и явления представительной (непрямой, косвенной) демократии со смежными институтами. Таковыми являются институты народного представительства, представительного правления, органов народного представительства^>266.

Исследование данного соотношения следует начать с анализа понятия народного представительства, поскольку три прочих, как будет показано чуть ниже, являются производными от него. В свою очередь, народное представительство – это особый вид политического представительства. Последнее же входит в еще более емкое понятие и явление представительства. Поэтому в качестве введения в проблему представляется необходимым коротко исследовать общее понятие представительства, политического представительства как его элемента, после чего охарактеризовать народное представительство как особую разновидность политического представительства.