Секунд пять, и установилась тишина. Я бы даже сказал, оглушительная тишина, показалось, что вдруг резко оглох.

– Все живы? – спрашиваю вслух и убеждаюсь, что все же не оглох, просто стало непривычно тихо.

– Жива, – произнесла Ронэ, сбрасывая с себя несколько мертвых врагов, похоже от отчаяния пытавшихся прогрызть ее броню.

– Живой, – сообщил Рэсса.

– А нельзя было сразу так? – спросила Ронэ, отбрасывая ногой в сторону сразу десяток, а то и больше трупов крыс.

– Опасался перестараться.

– В следующий раз не опасайся, ладно?

– Ладно. Кто-нибудь знает, кто это был? – спрашиваю и, создав яркого светлячка, чтобы он осветил всю пещеру, рассматриваю устилающие пол небольшие трупики.

– Крысы, – ответил Рэсса.

И в самом деле крысы, мне не показалось. Только не обычные. Подхватив за хвост одну из неплохо уцелевших тушек, рассматриваю ее. Это не простая крыса. Мало того что тут многие в длину по полметра, так и в самих телах заметны изменения. Немаленькие когти, напоминающие по своему внешнему виду больше какие-то ножи, чем обычные когти. Пасть, полная острейших зубов, похожих на иглы. И шкура. Шерсть на удивление мягкая, а вот кожа под ней толстая и прочная. Если не ошибаюсь, то они еще были и очень гибкими при жизни.

Видимо, это как раз то, о чем предупреждал комендант. Под воздействием чего-то в этих подземельях они изменились. Но ладно одна-две особи, но столько? Окинув взглядом пещеру, понимаю, что тут не меньше сотен трех-четырех крыс. И все такие немаленькие, меньше тридцати сантиметров в длину и не вижу.

Впрочем, учитывая, что в таких условиях они живут, скорее всего, не год или два, а гораздо больше, возможно, столетия, у них уже сменилось столько поколений, что нет ничего удивительного во всех этих изменениях.

– Это все интересно, но кто мне скажет, чем они тут питались? Прокормить такую стаю не самая простая задача, – спросила Ронэ, закончившая разглядывать крысу. – Как они тут смогли выжить и расплодиться?

– Ответ прост. Тут имеется достаточно для них еды, – отвечаю ей. – Не знаю, жрут они другие стаи или еще кого-то, но очевидно, что на голодающих они не похожи, вон до каких размеров отожрались. И еще они явно плотоядные, иначе бы не пытались так упорно нас сожрать. Меня больше интересует другое. Если обычные крысы стали такими, то с чем еще мы тут можем столкнуться?

– Узнаем, – «оптимистично» произнес Рэсса.

– Лучше уж без этого.

– Сомневаюсь, что нам так повезет. Может, попытаемся подняться тут хотя бы на несколько уровней вверх? – спросил он.

Подняв светлячка повыше, с сомнением осматриваю пролом на уровень выше. Вода с него льется вовсю. Из-за нашего падения образовался интересный такой многоуровневый водопад – проломы не ровно друг под другом, и чаще всего вода вначале падает на пол, а уже потом стекает ниже.

Это ж надо было так нам «повезти», что столько этажей подземелья именно в этом месте настолько разрушились, что им не хватало самой малости, чтобы начать обваливаться? Я понимаю еще один этаж, ладно два, но целых шесть? Это за гранью моего понимания. Какое-то дичайшее стечение обстоятельств.

– Не думаю, что это хорошая идея. Давайте оставим ее на крайний случай. Да и не факт, что на том уровне, на который мы выберемся, есть выход отсюда.

– Как и то, что он есть тут.

– Комендант, я понимаю ваши опасения, но пытаться туда забраться у меня нет ни малейшего желания.

– Ладно, – не стал он спорить со мной. Ронэ же его не поддержала, высказав все, что думает про это, еще в прошлый раз.

– Значит, закрыли вопрос. Исследуем этот уровень, ищем выход. И думаю, с водой у нас больше проблем не будет, можно спокойно создавать ее заклинаниями. Мы тут и так уже нашумели, хуже вряд ли будет. Если кто-то мог обратить на нас внимание, то он уже это сделал.