Однако моим надеждам не было суждено сбыться, и артефакторы лишь разводили руками, говоря, что никогда с таким не сталкивались и ничем мне помочь не могу. А браться за исследование неизвестного артефакта… К моему удивлению, никто этим не захотел заняться.

Раньше бы они ухватились за него обеими руками – это ведь такой прекрасный шанс узнать что-то новое и расширить ассортимент создаваемых артефактов, но после недавнего взрыва в столице стали относиться очень настороженно ко всему, с чем им приходится работать. А вдруг этот артефакт-шарик тоже взорвется? Мало того что разнесет их лабораторию, так еще и соседние здания могут пострадать. А оно им надо? Вот и не захотел никто рисковать. Есть, конечно, выход – мастерская за пределами города. Но пока ни у кого такой нет, раньше в ней не было нужды, а сейчас никто еще не успел обзавестись ей.

Возможно, позже, когда эта история со взрывом в столице поутихнет и все уляжется, они и смогут мне помочь, но не сейчас. Когда же наступит этот момент? Никто из них не смог мне внятно ответить. Может, через пару месяцев, а может, и через несколько лет. Но точно не сейчас.

В итоге, пока обошел всех знакомых артефактов, день незаметно подошел к концу. Пришлось возвращаться домой, откладывая все оставшиеся дела уже на завтра. Не сказать, что день был потрачен впустую, но сделал меньше, чем собирался. И это плохо, отстаю от плана, самое трудное и то, на что может понадобиться много времени, я оставил на второй день и теперь могу просто не успеть сделать все, что задумал.

С утра сразу же направился в свое отделение стражи и сдал артефакт тамошним умникам, пусть они уже разбираются, что это такое. Да, вот так. Была мысль выждать какое-то время и снова попробовать обратиться к городским артефакторам, но потом решил, что не стоит оно того. Кто знает, что будет через несколько месяцев и где буду я?

Если же сдать артефакторам стражи, то если выяснится что-то интересное, то меня потом наградят, хотя сам артефакт, разумеется, мне никто не вернет, даже в разобранном виде. И там мне уже не отказали и приняли артефакт, лишь расспросили, что это такое, как заполучил… все, что только я знал или предполагал о нем.

Почему я не сделал так раньше и потратил столько времени впустую? Глупо, но… я надеялся не то чтобы прям так уж разбогатеть за его счет, однако некоторую выгоду заполучить. Если бы получилось все с обычными артефакторами, то мне бы достался и сам артефакт или его копии, и немало золотых монет, и разные новые артефакты, которые сделали бы в результате его исследования. А так… хорошо, если наградят, и то не факт.

Закончив с этим и избавившись от непонятного артефакта, зашел к городским портальщикам и попытался выяснить, есть ли портал в Хиденфорте и как вообще туда добираться. И снова меня ждал облом. Портала там нет, а как добираться… там вообще не знали о таком поселении.

Когда же я указал, где оно примерно должно находиться, на меня посмотрели удивленным взглядом и пожали плечами – какое бы это ни было поселение, портальщики ничего о нем не знают. И это странно, у них есть информация обо всех поселениях Аэртана.

В итоге пришлось возвращаться в свое отделение стражи и пытаться уже там разузнавать все. Должны же там знать, куда отправляют своих констеблей? И к моему счастью, после десятка минут тщетных попыток у меня все же получилось найти знающего человека и выяснить нужное – портала там и в самом деле нет. Но все не так уж плохо, и он есть в городе относительно неподалеку. Угу, неподалеку, оттуда всего лишь четыре дня конного пути. Совсем же близко. И это при хорошей погоде. А если долгие ливни или еще что-то? Теперь стало понятно, почему капитан выделил мне неделю, чтобы добраться туда.