– А такой прорыв вообще возможен? – спрашиваю, догадываясь, о каком прорыве идет речь. Думаю, прорыва первой категории точно хватит для того, чтобы через него прошли князья. Да уж, не зря у нас считают, что если будет такой прорыв, то все, конец миру.

– Теоретически да.

– Ладно, они не могут, но кто-то слабее же ведь может? Послали бы армию к нам.

– Могут. Но князья пока не хотят напугать вас раньше времени. Поэтому к вам лезет только разное зверье, привлеченное энергией из прорывов, и одиночки, жаждущие силы. Изредка к вам заглядывают какие-нибудь отряды откровенного сброда, но никого серьезного. Князья и их прислужники готовятся, выжидают подходящего момента, чтобы ударить и у вас не осталось и шанса на победу.

– А вы? Кто вы такие? – спрашиваю, обводя рукой все вокруг себя и имея в виду жителей Хиденфорта.

– А мы те, кто решил сбежать из нашего мира и мирно жить тут.

– Мирно? – недоверчиво спрашиваю у него

– А ты видишь горы трупов? – спросил он, усмехнувшись. – Да, мы стараемся никого не убивать и вообще не заявлять о себе лишний раз. Нам и так хорошо. Энергии, которой с нами делится мир, хватает для постепенного развития и спокойной жизни. А большего нам и не нужно. Так что мы не враги вам.

– Как вы к нам попали?

– С прорывами, как и все. Проходили через них, скрывались, пытались жить. Потом нас находили констебли, вначале убивали, потом у нас получилось договориться с ними. И вот теперь мы живем здесь. И всех, кто бежит из нашего мира в надежде на мирную жизнь, тоже селят тут. В обмен мы рассказали все, что знаем про наш мир.

– И много таких беглецов?

– Не очень. Большинство все же предпочитает получать энергию быстро, надеясь на удачу.

– А насколько быстрее получается добыть энергию, убивая людей, чем так, как вы, просто живя?

– В разы. Если удачное нападение на какой-нибудь городок, то можно очень сильно усилиться, перешагнув через много ступеней развития. Князем не стать, но… Это на самом деле очень заманчиво, ты не представляешь насколько.

– Какие вам поставили условия, поселив тут?

– Жить здесь как обычные люди. Если мы начнем убивать или еще что-то в этом духе сделаем, то договор будет расторгнут и на нас начнется охота.

– И кто вы такие?

– Мы къерни, что-то вроде обычных жителей нашего мира. Сказал бы, что мы как люди, но нас все же поменьше. И, кроме нас, есть другие виды. Мы те, кто может менять свою форму и внешность в определенных пределах. Князьями никогда не становились, но и не слабейшие.

– А какие еще есть виды?

– Много, об этом долго рассказывать, если со всеми подробностями. Это тема для отдельного разговора, если ты не против.

– Хорошо, – не настаиваю на своем, мне и так сейчас хватает информации для обдумывания. – Дети и старики, почему их нет здесь?

– Тут все просто. Дети до какого-то возраста не могут принять человеческую форму и находятся в другой, когда же могут, становятся сразу подростками лет шестнадцати. А старики… мы можем поддерживать свою форму до самого конца, поэтому стариков среди нас и нет. Кто-то немного состаривается, чтобы соответствовать своему возрасту, но не до состояния старика.

– Но вообще дети у вас есть?

– Конечно.

– И тут есть?

В ответ Шарэм лишь неопределенно покачал головой, уйдя от ответа.

– Как называется ваш мир?

– Вартал. Так примерно звучит его название на вашем языке.

– Скажи, Шарэм, что мне делать со всем этим?

– Обдумать и принять. Больше ничего не могу сказать. Как тебе вести себя – это только тебе решать. Если ты будешь нормально относиться к нам, мы будем только рады. А если нет… что ж, ты не первый и не последний, выдержим. Жизнь здесь стоит этого.