На следующее утро Понизов приехал на работу с опозданием.

Любаня поднялась за своей перегородкой. Пристально оглядела шефа.

– Вижу, материалы получены, – констатировала она.

Понизов благодарно поцеловал насмешнице ручку.

– Хоть за других порадоваться, – буркнула Любаня. – Тебе опять Корытько звонил. Очень гневался, что не может застать. Требовал немедленно перезвонить.

Скрепя сердце, Понизов набрал личный телефон председателя райисполкома. Тот и впрямь оказался крепко зол.

– Что происходит?! – обрушился он, едва заслышав знакомый голос. – Председателя поссовета не могу застать на месте.

Он вдруг подозрительно засопел:

– Николай Константинович! У нас ничего не изменилось? Мы по-прежнему в одной команде?

– В одной, – заверил Понизов.

– Надеюсь. А то очень тревожные сигналы поступают. Будто уже и эксгумацию провели! Собирались к тебе с Сипагиным выехать. Ему поручено неприятную ситуацию разрулить раз и навсегда.

Это было бы чрезвычайно некстати.

– Чего вам время впустую тратить? Завтра сам приеду и доложусь, – заверил Понизов.

Но через час перезвонил уже Сипагин.

– Здравствуй, Колян! – услышал Понизов. Заметил в зеркале, как натянулась кожа на скулах. – Как ты там, на сторожевом рубеже? Насчет чухонцев точно, что не добрались до своего идола?

– Без согласования ком земли не поднимут, – заверил Понизов. – Ко мне не раз приходили, но я их, как договорились, в район отфутболиваю.

– И правильно, – Сипагин слегка успокоился.

– А если они официальный запрос пришлют?

– Уже! Вчера ихняя депутация опять была в области, на этот раз с письмом от Эстонского правительства. Вот-вот соберутся в Москву – добиваться.

– И добьются! Как им официально откажешь? Может, лучше самим, пока без скандала? – Понизов осторожно закинул наживку. – Наоборот, подадим как пример интернационализма, единства демократических сил.

– По мне так тоже: гори они огнем, – согласился Сипагин. – Но наверху сформировалось окончательное мнение: местонахождение этого ихнего президента не выдавать и тем более не позволить вывезти тело. Нечего плодить антисоветские настроения на окраинах! Потому на хитрых есть, как известно, с винтом. Значит, идея такая: пока они в Москву, мы их Роснадзором прихлопнем. Появилось подозрение, что на бесхозном этом кладбище имеются инфекционные захоронения.

– Вообще-то пациенты психбольницы инфекционными заболеваниями не страдают.

– А фашисты?! – с торжеством возразил Сипагин. – Эти закапывали, не разбирая: больной, здоровый. Ну, ты понял! Фашист, он всегда фашист. И порой – кстати! – Сипагин хохотнул свойски. – А кладбища, считай, срослись. Значит, и зараза перекинулась. В общем, с утра будь на месте: СМУ выделяет бульдозеры, экскаваторы. Пора этот источник заразы срыть под ноль! Как тебе идея?

– Богатая, – процедил Понизов, разъединяясь. Озабоченно скользнул взглядом по ходикам. Время к одиннадцати, а от Алекса никаких вестей.

Совсем было собрался позвонить в больницу. Но как раз подъехал автобус, из которого выбралась всё та же знакомая команда в сопровождении Гусевой. Поначалу Понизов ее не признал: в форме капитана медицинской службы, при орденах, в сапожках. Помолодевшая. Под руку с низкорослым глубоким стариком с длинными седыми волосами, клубящимися вокруг обширной плоской лысины. Гусева что-то деятельно ему объясняла, а старик вежливо кивал, углубленный в свои мысли.

В поссовет вошли шумно, чувствуя себя своими. Здоровались с сотрудниками, перешучивались с посетителями.

Алекс, обогнавший других, обнял друга, показал на медленно входящего старика:

– Урмас Поски – старейший депутат нашего Верховного Совета, возглавляет комиссию по истории вхождения Эстонии в состав СССР. В сороковом году был одним из помощников президента Пятса.