В это же время архонтиссу вместе с сопровождающими провели в большой зал Кенургия, и здесь членам делегации были предложены прохладительные напитки, фрукты и сласти. Саму Ольгу, без сопровождающих, палатины провели в зал для неформальных бесед.

Не скованный правилами церемониала, Константин был добродушен и как всякий ученый весьма любопытен. Роман же откровенно скучал, но старательно играл свою роль, предоставив отцу вести беседу. Палатины усадили Ольгу напротив Константина. Дворцовая прислуга следила, чтобы собравшиеся на неформальный отдых ни в чем не нуждались, а бокалы всегда были наполнены. Потекла неторопливая беседа.

– Патриарх Феофилакт был очень высокого мнения о твоих познаниях архонтесса Хельга, – начал разговор Константин. – Он рассказал, что ты владеешь персидским и немного греческим языком. Я же говорю на персидском и немного на славянском, благодаря паракимомену Василию и моим многочисленным подданным. Мы можем говорить без толмачей.

– Как мне величать тебя, Владыка? – Спросила Ольга.

– Можно и Владыка, а можно просто государь, – ответил Константин и сразу же приступил к расспросам. – Расскажи мне Хэльга, о своей земле. Велика ли она?

– Княжество мое называется варяжская Русь или Киевщина. Она простирается от Кийгарда на Доне непры до Кунигарда или иначе Славянска^>2 на Волхове. Если плыть вверх по реке, потом волоком до Ловати^>3, а уже по ней до лесов Ильмерских, путь может занять два десятка дней. Русалане, потомки яра Руса^>4 Великого, правят в ней. Поэтому земля зовется русской, а нынешний великокняжеский род ведут от Рюрика^>5. Константин кивнул и продолжал расспрашивать:

– Скифия или Тартария – это огромные неведомые просторы, где живет много разных племен. Нельзя ли этот аспект осветить поподробнее.

– Великая Скифия протянулась от Карпатских^>6 Альп, которые называют сарматскими, до стороны Иньской. Кроме могучих гор, густых лесов и полноводных рек много места в ней занимает Туран, Великая Степь, на древнем языке – Дешт-и-кипчак!

Живущие тут племена различают по условиям жизни. Например, аланы выпасают свои табуны на заливных пастбищах лесостепи, а куманы – кочуют по сухим песчаным просторам. Греки всех зовут одинаково – скифами, иранцы – саками^>7, ромеи – кахами, а жители Лунных гор – туранцами.

Это земля находится в чертоге Небесного Волка и значит под покровительством Велеса^>8, мудрого бога и учителя. Кроме мудрости, Велес дал своим людям Кодекс чести.

Его посланцы, Серые волки – свирепые и опасные, но благородные. Они оздоравливают природу, безжалостно вырезая больных и слабых. И охотятся только, когда голодны. А еще есть Белые волки – хорты, псы солнечного бога Хорса. «Серые» считают «Белых» своими двоюродными братьями.

Велес дает возможность воинам оборачиваться в оборотней, волкодлаков. Те избавляют людские племена от слабых и заблудших. Тех, кто ведет их к погибели. Конечно, для этого они нападают на города и села. Но режут не больше, чем могут «съесть». Но в этом-то и видна мудрость Велеса, сохраняющего народы. И волкодлаки никогда не обманывают, прикидываясь овцами. И не предают, как это делают некоторые люди.

На западе Дешт-и кипчак живут племена, где главенствуют росаланы, дети Даждьбога^>9. Это лесостепи от Земного Пояса Альп в земле Волжской, до пастбищ по берегам Данастра^>10. И от гор Горусии в чертоге Небесного Медведя до моря Варяжского и Белого.

Константин внимательно слушал, делая пометки на вощеной дощечке стилом.

– Что это за звериные чертоги, о которых ты упоминаешь? – Спросил Константин.

– Небесный путь, по которому движется солнце, называется Кругом Сварога. Во время пути оно проходит 16 чертогов. Каждому чертогу покровительствует один из Вышних богов. Эти чертоги – столпы, подпирающие небосвод. Поэтому, что есть вверху подобно тому, что есть внизу. На людском уровне – это семья, род и народ в котором рождается человек. И называется он Домом или Юртом.