В педагогической литературе выделяют три компонента гражданского воспитания: мотивационно-ценностный, когнитивный и практический. Каждый из структурных компонентов содержит в себе интегративные качества.

Мотивационно-ценностный компонент включает:

мотивационную сферу как соотношение мотивов, которые побуждают к гражданской деятельности, придавая ей личностный смысл и включая характер мотивов гражданской активности в освоении ценностных аспектов;

ценностные ориентации и отношение к ним, т. е. осознание личностной и общечеловеческой значимости различных гражданских знаний, что проявляется в признании их как личностно значимых (это в свою очередь проявляется в реализации и регуляции практической гражданской деятельности).

Мотивационно-ценностный компонент характеризует направленность отношений к государству, в котором живет человек, к гражданскому обществу и самому себе, гражданским правам и обязанностям.

Мотивационно-ценностный компонент связан с когнитивным, так как ценностное отношение к знанию развивается благодаря реализации его возможностей. Но если человек не будет обладать знаниями о возможностях познания, или если он будет представлять его себе в искаженном виде, то и отношение к нему не сможет быть ценностным.

Когнитивный компонент включает:

знания, полученные в процессе познания мира, общества и человека;

интеллектуальные умения (сбор и изучение информации из различных источников, самостоятельное анализирование событий, фактов, явлений современного мира, делать объективные и взвешенные выводы, аргументированно отстаивать свои взгляды и убеждения).

Когнитивный компонент основывается на гражданской образованности, к которой относят: знания о сущности, признаках, законах развития гражданского общества, об основных условиях, обеспечивающих его функционирование, об этапах его становления, о гражданских идеалах, сущности и принципах организации правового государства; знание наук о различных сферах общественного развития (философии, истории, социологии, культурологии, экономической и социальной географии). Отметим также, что когнитивный компонент характеризуется полнотой этических, правовых, политических и других знаний человека, а также характеризуется критическими и оценочными суждениями.

Система знаний в структуре гражданской воспитанности предполагает личностное принятие и применение их человеком, умение проанализировать ситуацию, определить и защитить свою позицию цивилизованно, не нарушая права других людей, пропагандировать свое отношение к ней.

Реальное становление гражданской воспитанности старшеклассников можно зафиксировать на основании их стремления самостоятельно или с помощью учителя проанализировать проблему или вопрос, выделить факты, доказывающие правильность суждений, выводов. Оценочное отношение к содержанию обсуждаемых нравственных, правовых, экономических и других вопросов также отражает когнитивный компонент гражданской воспитанности. При этом исключительное значение имеет вербальная культура – речь и общение. Способность не только понять речь, обращенную к тебе, но и умение цивилизованно выразить свое понимание и отношение к услышанному – это обязательная характеристика гражданской воспитанности, так как ее основой является умение и готовность отстаивать свое мнение и суждение на практике.

В целом можно сказать, что когнитивный компонент представляет собой единство знаний и их оценка, так как знание предполагает отражение предмета познавательной деятельности во всех отношениях, раскрытие его объективных внутренних связей и их оценку с позиций значимости, рассмотрение связи познающего и познаваемого.