С этими словами юная жена-девица принялась самым нещадным образом гонять Цифала по террасам, комнатам, залам и спальням, громко шлёпая половой щёткой худенькую спинку с торчащими позвонками, лысую голову и костлявую задницу визжащего испуганным поросёнком старичка-мужа. Гости мигом подключились к военной компании по изгнанию противного Або, стараясь оттолкнуть ненужного дедушку дальше в сторону, и подставить свои головы и спины. То-то развернулась весёлая игра! Пользуясь общим столпотворением, Або выскочил с террасы, пробежал через залу в тёмную конурку, где опустился на колени и быстро-быстро заполз под кровать передохнуть.

Вдогонку Тайва швырнула под кровать щётку, а женихи-остолопы принялись кидать всё, что попадало под руки: тряпки, башмаки, табуретки, горшки с цветами. Цифал беспокойно вертелся, вскрикивал, ойкал, молился о конце света, плакался Спасителю, что его обижают и в грош не ставят – это страшно веселило бесшабашную компанию. В ход пошли ручки от кресел, пустые бутылки. Тут дедушке и впрямь пришлось несладко.

– Всё! Всё! – захлопала в ладоши девица, – будет с него! Под кроватью сам, небось, перевоспитается. Идёмте в сад!

Отталкивая друг друга, Зак с Чипом рванулись занимать места к хорошо известным танцевальным удовольствиям, поскользнулись на специально разлитом на мраморном полу Тайвой оливковом масле и растянулись во весь рост. Тайва хохотала до упада, затем подхватила милого молодого человека под руку, таким образом оформилась первая танцевальная пара. Тот смотрел задумчивыми тёмными, как вода в гнилом пруду, глазами индифферентно улыбаясь. Тайва застыла, разглядывая их. То было первое чудесное слияние взглядов перед глобальным сексом. Волшебное противостояние продолжалось целый миг вечности. Тайва испытала райское блаженство, словно при переходе сигнатуры через рубеж: вот она – сука-любовь, однако!

Ограждение танцплощадки вчера сломали и до сих пор садовник не заделал, бестолочь такая. Кстати, где он? Где этот бездельник Цифал? Почему в саду беспорядок? Старый лентяй. Лежебока. Длинное платье ей мешало, отстегнув нижнюю часть наряда, отбросила в сторону, чтобы удобней было танцевать, оставшись в совсем коротенькой юбочке. Новенький не проявил ни малейшего интереса к стройным ножкам: стоял, опустив руки по швам, рассеянно осматривая ветки, с которых пролилась роса. Казалось, ему непонятны самые простые, даже тривиальные вещи: как такое могло случиться? Глаза восхищённо мерцали чёрным сиянием при виде мокрых листьев акации, а совсем не Тайвиных ножек, от форм которых, даже старина Цифал обычно начинает рассуждать о своём космосе сладко причмокивая.

А ведь у самого совершенно изумительные, волнистые волосы, по каким просто до смерти хочется провести рукой. Она вздохнула: «Придётся попотеть c этим недотёпой». И более уверенно: «Я выйду за него сегодня. И пусть попробует кто-нибудь мне в этом помешать!» Что ни говори, Тайва умела бороться за своё счастье. Это признавали все многочисленные завидущие родственницы, жившие в соседних с ней квартирах огромного дома, на собственном богатом опыте знавшие, что становиться на пути Тайвы смерти подобно. Своего она добьётся, будьте уверены! Вот только время здорово поджимало.

Книга вспорхнула с груди Макса.

– Что за ерунду читаем перед экзаменом? Нет, люди, посмотрите на него, малый впал в детство: завтра итоговая встреча с профессором Щуром, а он валяется на кровати – читает сказочки. Так дело не пойдёт!

Пришедший на обед из научной библиотеки Костя Суровцев держал двумя пальцами промасленные страницы, помахивая фолиантом без корочек перед носом рассерженного Макса.