– Пфф… тоже мне киднепер! – фыркнула Света, смачно откусив крекер. – Они еще мой световой хук в тыл противника не видели!

Валькант непроизвольно пригладил брюки, словно вспоминал тот самый хук, а Зардис продолжил:

– Все верно. Таланта и ума у них немного. А может совсем мало информации. Но энергии они вложили в дело изрядно. Стало быть, Ларрис очень им нужен. Ну просто позарез. Значит, они не остановятся. Будут продолжать, пока не получат желаемое. А самый удачный момент для похищения…

– На этапах отбора! – предложила я, опередив Свету на считанные секунды.

Зардис чуть улыбнулся, оценивая мою догадливость, Валькант подмигнул приятельнице.

– Значит, надо держать ухо востро и готовиться к опасным приключениям.

– Еще более опасным, чем риск стать невестой принца? – не сдержалась Света.

Зардис хмыкнул, Валькант хохотнул, но мужчины так быстро посерьезнели, что становилось ясно – дело пахнет керосином. Даже если в этом мире о таком топливе никто и слыхом не слыхивал.

– В общем, так. Я сопровождаю Нарру, – решительно заявил Зардис и откинул назад челку, которая очень кстати упала ему на лицо.

– Ты только это… волосы прибери, – посоветовал Валькант и тут же добавил, – Я сопровождаю Свету! Она согласилась перед тем, как…

Аррен оглянулся назад, словно напоминал, что сделала приятельница с его одеждой сразу после согласия.

– А может она это от радости? – чуть улыбнулся Зардис. – Знаешь земное выражение – сиять от радости.

– Да-да! Еще светиться от счастья! Похоже, русский язык заранее предупреждает … как бы тонко намекает, – подхватил эстафету Валькант. – А мы даже не поняли. В таком разрезе меня всерьез пугает фраза «Взорваться от восторга». Вот думаю – переживет замок это действо или пора возводить новый, где-нибудь подальше.

Мы со Светой только хихикали, слушая, как упражняются в язвительности мужчины. Надо же бедным выпустить пар. В конце концов, одному подпортили прическу, второму едва не подпалили харизму… Другие бы обиделись, держались подальше. А эти гордятся своими женщинами. Поддерживают их во всех начинаниях, даже в самых разрушительных. Просто прикидывают – как оградить от наших талантов окружающих. Наслаждаться ими в одиночестве и ни с кем не делить. Принять, так сказать, огонь на себя. Кто на голову, а кто и – на место пониже.

– Мне нравится ваш оптимизм, – резюмировала Света. – Но что на счет бала? Ну и вообще! Нам обещали инструкции!

Я кивнула и покосилась на Зардиса.

Валькант тоже уставился на друга, будто предлагал ему взять слово.

Зардис огляделся по сторонам, словно ожидал очередной катастрофы, раз уж разговор вернулся в прежнее русло.

А он молодец! Понимает – какие эмоции вызывает Ларрис у «русских богинь». Света подмигнула, прочтя мои мысли.

Зардис вскинул глаза к потолку, с минуту изучал безголовых вельмож и безгрудых дам – внимательно так, задумчиво. Но решил все же попытаться.

– В общем так. Я видел, что делала Елена. Я так понимаю – этому представлению в стиле «я у мамы большая оригиналка, у меня и справка есть» ее Фалькон научил. Но если все девушки примут эстафету, желаемого результата не ждите. А у Елены аудиенции испросили все. Там после вас целая очередь страждущих…

Мы со Светой переглянулись. Похоже, наш маленький пакт с «забракованной» давно никакая не тайна. Лига «поджигательницы мужчин против сватовства Ларриса» замечена и рассекречена. Зато к нам присоединились новые члены… Не удивлюсь – если все невесты разом.

«Мы будем все отрицать!» – телепатировала приятельница. – «Скажем, искали ванну, чтобы почистить зубы и случайно зашли к Елене».