В общем, до номера добрались более или менее нормально.

Синекожая регистраторша подалась было нам навстречу.

– О прелестная леди! Не желаете ли прикупить своему личному рабу-носильщику армейские бутсы? А то есть у меня – почти не ношенные, дырки всего две, по дешевке! Еще личный паланкин, от сердца отрываю!

Но в следующий миг увидела мое благодушное лицо и внезапно перешла на язык жестов людоедов мумба-юмба.

– Или то… ну… ы дык мык впрфпрффф!!! – и поспешно скрылась под стойкой.

– Чего это с ней? – изумилась Алина.

– Внезапный приступ лексической безграмотности, – вздохнул я. – Крепчает, эпидемия косит целые районы… – и, перехватив ее покрепче, потащил к лифту.

– Алекс, надо бы побыстрей, – икнув, тихонько прошептала Алина. – И не прижимай меня так крепко!

– Это почему? – удивился я.

Супруга, заливаясь краской, опустила глаза долу.

– Кажется, если объект твоей страсти близко, в этом платье запущена также и опция саморастворения… Спустя минуту я вообще останусь без платья! Я же говорю, удобная модель, многофункциональная… Продуманная, чтоб их!

– Есть бегом! – скомандовал себе я и припустил по лестнице.

Что-то я в последнее время все время бегаю.

«Вообще-то удобное платье, – подумалось мне. – Не мешало бы на Землю парочку прикупить…» Но сейчас его свойства оказались совершенно некстати! Я пулей залетел на свой этаж, поспешно открыл дверь и бережно возложил Алину на роскошную свадебную кровать.

В этот миг платье распалось окончательно.

Кстати, Мурзика мы, как всегда, где-то потеряли.

Двери закрылись с щелчком.

– Вау, какая прелесть! – восхищенно протянула Алина. – И это все мне?

Я молча кивнул, пытаясь унять бешено колотящееся сердце.

Мое счастье трепетно провело рукой по паутинному шелку. Подняло на меня смеющиеся глаза.

– Знаешь, обстановка намекает… О, да и ты намекаешь, кстати! Эй, не порви рубашку! Ну как ты так поспешно! Подушки-то на пол зачем бросать?! Ой, какой розовый мишка! Эй, да ты тяжелый, как мамонт! Хорошо, что на мне уже нет платья, – ты бы точно его помял… Хорошо, что… хорошо… хорошо! О да!

Боюсь, к обсуждению сложившейся ситуации мы вернулись только утром.

– Нет, ни за что и ни под каким видом! – поспешно открестилась Алина.

– Чего-о?! – боюсь, у меня отвисла челюсть.

– Я должна пойти до конца!

– И бросить нашу семью?!

Семья, по правде, пока состояла из нас двоих, но от этого было ничуть не менее обидно!

– Ты что, – ужаснулась Алина. – Конечно же ни за что!

– Гммм?! – окончательно озадаченно воззрился на нее я.

Моя любезная женушка протяжно вздохнула.

– Да уж, придется придумать компромиссный вариант, – признала она.

Она задумчиво почесала в затылке.

– О! А как тебе такой вариант: я дохожу в конкурсе до конца, смотрю, кто становится победительницей, и потихоньку линяю?! Не подписывая контракт?! Жалко, конечно, семизначных гонораров, но что поделать…

Бредовость этого предложения граничила разве что с его выполнимостью. В конце концов, почему бы и нет? Почесав в затылке (дурные привычки заразительны!), я вынужден был согласиться, что это вполне приемлемый вариант.

– Алекс, милый, я тебя люблю! – набросилась на меня свежеиспеченная конкурсантка. – И полюблю еще больше, если ты купишь мне что-нибудь из одежды! Я, знаешь ли, не могу выйти в таком виде в город!!!

– А мне он нравится, – робко возразил я.

– И ты согласен, чтобы меня в таком виде лицезрели посторонние?! – уперла руки в боки она.

Я поспешно капитулировал:

– Ни за что на свете!

– Вот и отлично, – хищно потерла ладони она. – Так что дуй шагом марш в торговый центр «Сквалыжная гусеница» и прикупи мне пару платьев в стиле «принцесса», с поясом под талией; воланы поощряются! Парочка блейзеров и кардиганов тоже не помешает. Ты ведь отличишь настоящий Валентино от подделки?!