– Кстати, э, кхм, – откашлялся я. – А могу ли я узнать, как вас зовут?

Тролль перевел взгляд с хихикающих прелестниц на меня.

– Брратан, – на удивление деликатно сказал он.

Прошло некое время, прежде чем я понял, что на этом его объяснения и исчерпываются.

– Брратан? – недоуменно повторил я.

– Отличное имя, не хуже никакого другого, – смущенно проворчал тролль.

– Да-да, конечно, – поспешно поднял руки я, выронив кота. – Меня зовут Алекс, а этого пушистого мерзавца – Профессор.

– Вас действительно бросила жена? – с сочувствием уточнил тролль.

– Ну, не совсем бросила, – почувствовал я настоятельное желание объясниться. – Скорее, она, скажем так, ушла…

– А-а, – с понимающим видом покивал тролль. – Да, это многое меняет.

Я в отчаянии прикрыл глаза.

Прелестницы в туниках внезапно обратили свое внимание на меня.

– Бедненький, – все так же громко и преувеличенно широко открывая глаза, прошептала одна. – Он так страдает! Надо его утешить!

Я почувствовал, что западня смыкает на мне свои стальные зубы.

– Гоп-стоп! – поднял руки я. – Я ни от чего не страдаю…

Внизу что-то дзынькнуло, и двери лифта открылись.

– Наш этаж, – любезно просветил меня Брратан.

Этаж был, несомненно, мой, но вслед за нами вышли и сопровождающие девицы – гуськом и делая большие глаза. В тот момент, когда я добрался до дверей свадебного номера, наша процессия напоминала собой матушку Гусыню и ее выводок гусят.

– ГОП-СТОП и ТАЙМ-АУТ! – прорычал я, оборачиваясь назад. – Какого черта вы все идете за мной?!

Признаюсь честно: в последнее время мои манеры заметно ухудшились.

– Гонорар наводчику ценнее благодарности, – ухмыльнулся тролль. – Я, вообще-то, рассчитывал на глоток пивка…

Я тут же раскаялся в своей несдержанности.

– Конечно, – повинился я. – Извини, Брратан…

– А мы будем тебя утешать! – экзальтированно воскликнули девицы в туниках. Они подняли свои арфы вверх и потрясли ими.

– Я НЕ НУЖДАЮСЬ В УТЕШЕНИИ, – мягко намекнул я.

Мне показалось, что волосы передней девицы приподнялись и опали от моего дыхания, словно ей довелось встретиться с ураганом.

– Ладно, – страдальчески согласилась она. – Вы нуждаетесь в хорошей зубной пасте.

И, прежде чем я смог придумать достойный ответ, процессия с арфами удалилась. Я тяжело вздохнул.

– Ладно, – наконец сказал я, взяв себя в руки. – Ну что, Брратан… заходи.

И мы переступили порог этой матримониальной святыни.

Надо признать, что администраторы гостиницы ни в коей мере не посрамили славного имени номера для новобрачных и разошлись вовсю. Вы ни в коей мере не смогли бы обвинить их в недостатке романтики. При первом же шаге ваши ступни начинали утопать в ковре – настолько густом и ворсистом, что невольно возникала мысль о болоте. Стены были покрашены в нежные палевые цвета. Изящные шкафы-шифоньерки и крохотные столики-табльдоты являли собой шедевр резьбы по дереву. Но самое примечательное и одновременно вгоняющее в ступор – это то, что в комнате не было решительно никаких стульев или кресел. Единственная мебель, которая подходила для сидения, – это была громадная, розово-белая свадебная кровать.

– Мгм! – выразил свое мнение я.

Кровать была рассчитана явно не на одну персону. Более того, я бы сказал, что и для двух персон там было многовато места. Эти самые персоны могли бы захватить с собой еще целый оркестр с аккордеонами, и им бы даже не пришлось особенно тесниться. С другой стороны, я вдруг подумал, что ничего не знаю о свадебных обычаях других измерений, равно как и о габаритах новобрачных, и придержал свое мнение при себе.

– Ништяк, – довольно сказал Брратан и ничтоже сумняшеся плюхнулся на кровать. Ноги он без малейшего сомнения водрузил на крохотный прикроватный столик. Столик отчаянно заскрипел под возложенным на него грузом ответственности.