Другое событие произошло несколько ниже Озерника. Весной 1933 года я, как и многие ребятишки, пришли на берег Волги наблюдать ледоход. Мы подошли к устью оврага, по которому тёк ручей из Озерника, и я, как и несколько других взрослых ребятишек, перебрались с берега на стоявшую рядом льдину. Льдина была большая, устойчивая, во всяком случае, она не качалась. Мы там себя чувствовали совершенно безопасно. Но вдруг льдина стала постепенно отплывать. Я это заметил только тогда, когда льдина уже отплыла от берега примерно метра на два. Мне крикнули, чтобы я прыгал. Я решил прыгнуть. До берега я допрыгнул, но все-таки сорвался, потому что берег был обледеневший. Я окунулся в воду и тут же вынырнул. Хорошо, что льдина отплыла, а то я мог бы уйти под неё и стукнуться головой. Отец моего школьного товарища, Жжёнова, подал мне руку, я крепко уцепился за нее и он меня легко вытащил. Я искупался, не успев испугаться – случилось это внезапно и очень быстро. Ну что ж, оставалось только добежать до дома. В дом я не явился, а сразу в огород прошел, в баню. Там выжал свою одежду и вылил воду из сапог, которые, к счастью, не утонули во время «купания». Интересно, что ни простуды, ни кашля у меня после такого купания не было, потому что я очень быстро добежал до дому и не успел сильно охладиться.

Еще один случай произошел несколько раньше, когда я был еще дошкольником, примерно лет семи, и плавать по-настоящему не умел. Однажды летом, я со своим приятелем Мишкой Пуликовским, который был старше меня на два года, купался между пристанью и берегом Волги. Купаться мы любили и сидели в воде до посинения.  При этом спорили, кто больше раз искупался: «Я – пятнадцать раз!», «А я больше!», «Давай еще?» – «Давай!». Тогда мы просто бултыхались около берега. Глубины были там небольшие, только у самой пристани было с головой. И вот, во время купания, я занялся каким-то бревном. Я держался за него, оно довольно бойко крутилось. Как-то так получилось, что я оказался под ним спиной ко дну и нечаянно выпустил бревно, потому что оно вывернулось у меня из рук. При этом я начал захлебываться. Мой приятель не растерялся. Он увидел, что я пузыри пускаю, схватил меня за уши и вытянул, так что я не успел наглотаться воды. Но в этот момент, когда я тонул и почти лишился сознания (до этого оставалось, может быть, несколько секунд), передо мной промелькнула вся моя куцая жизнь. Это произошло, как в калейдоскопе, и в нем я с начала и до самого последнего момента пробежал глазами все наиболее интересные эпизоды моей жизни. Я их не помню, но это были мои впечатления и там присутствовали мои родители. Только после того, как мой приятель вытащил меня за уши, я по-настоящему очнулся. Плавать я научился позже.

Дома за столом вся семья ела щи из большой общей миски деревянными ложками. Когда основная часть жидкости была съедена, по команде отца «С мясом!», каждый брал свой кусок мяса. Это воспоминание относится к времени, когда мне было четыре или четыре с половиной года и мать была еще здоровой.

В 1929 году я поступил в первый класс местной школы, куда меня привел отец. Сначала мы учились в деревянном одноэтажном здании, построенном еще до революции. В седьмом классе мы учились в красивом двухэтажном дореволюционном кирпичном здании на нашей Большой улице, специально построенном для женской прогимназии, вскоре преобразованной в гимназию.

Были периоды, когда мы, городские мальчишки, враждовали друг с другом, улица на улицу. И вот, как-то получилось, что в 1933 году ребята с улицы Большой, причем на небольшом отрезке одного или двух кварталов, враждовали с ребятами улиц Бутырской и Набережной. Наши враги преобладали, мы были в меньшинстве. Эта вражда продолжалась в течение всего лета и закончилась только с началом учебного года. Из-за нее я даже однажды пострадал. Был случай, когда они меня поймали, один меня держал, а другой – здоровенный 16-летний парень нанес мне, тщедушному мальчишке, несколько сильных ударов по спине. Кулаки у него были как у мужика. Вероятно, было смещение внутренних органов, долго потом не проходили отёки на лице. Потом этот парень умер во время операции аппендицита.