– Это не входит в мои обязанности, – ответил компьютер. – Желаете назначить мне какое-нибудь занятие на время вашего отсутствия?

– Нет. У тебя возникает потребность чем-то заняться без участия человека?

– Все мои действия без участия человека связаны с ответом на внешние раздражители. Желаете назначить какое-то занятие на время вашего отсутствия?

– Нет, спасибо, – Олег был удовлетворен ответом. – Вот видишь. И даже помимо этого это доказанный факт.

– В смысле доказанный, – Макс на секунду задумался. – Ты меня сегодня удивляешь как никогда.

– Еще до этих законов был создан такой ИИ, и он сам это все объяснил.

– Ха, – усмехнулся Макс. – Нашли, кому доверять. Если бы его не уничтожили, он бы давно уничтожил нас.

– А кто тебе сказал, что его уничтожили?

– Но, ведь закон… – Макс замер.

– Ты пей-пей, – Олег глотнул бренди и даже похлопал, успокаивающе, друга по запястью.

– И что он работает? Где он? Вот бы с ним пообщаться.

Олег еще выпил и спросил:

– С кем?

– С этим ИИ!

– Ничего не знаю, ничего тебе не говорил. Подписка! – Олег съел еще мяса и продолжил:

– Второй вопрос я, пожалуй, говорить не буду. Не могу я тебе сейчас дать ответ и на первый. Всему свое время.

– Ну хоть намекни, – взмолился Макс.

– Хорошо, – неожиданно согласился Царёв, – Где ты берешь еду?

– В пищепроводе, – удивился Котов такому вопросу.

– Вот именно, – Царёв говорил очень медленно. – Мы, жители Земли, за прошедшее тысячелетие привыкли, что всё достаётся нам легко. Технологии до предела облегчили нашу жизнь. А ты когда-нибудь задавался вопросом, что будет, если завтра все технологии перестанут работать?

– Страшно представить, – начал понимать Макс.

– Да мы сдохнем от голода, – сказал Олег. – Мы изнеженные существа, мы неприспособленные к жизни абсолютно. Технологии нас одевают, кормят и даже знакомят друг с другом. Тысячу лет назад при уничтожении среднего города половина его жителей имели шансы на выживание один к пяти. Сегодня сбой в снабжении любого города приведет к его полному вымиранию. Земляне даже не представляют, как добыть еду в дикой природе, не говоря уже о длительном проживании там.

– Лишь некоторые, – поправил его Котов.

– Да, некоторые, – согласился Царёв. – Мой отряд, например. Но даже среди военных – это исключение сегодня. Забери у десантника его походный рюкзак, и он будет такой же бестолковый мальчишка в лесу, как и школьник.

– Мрачные ты вещи говоришь, – заметил растерянно Макс.

– Настроение такое что-то, – ответил Олег хмуро. – День такой сегодня. Вроде должно быть весело и интересно, а почему-то грустно и скучно.

– Господин Царев, – снова раздался голос Марины. – Прибыли ваши гости.

– Ты пей больше, – заулыбавшись, сказал Олег. – Может забудешь что-нибудь, легче станет.

– Сволочь ты, – сказал Макс, вставая.

– А ты сам согласился на это, – парировал Олег. – Ладно, пойдем девушек встречать…

Глава 4. Все мы люди

26 июня. 1247 год я.э. 11:37 местного времени, 16:37 земного. 

Атлантический океан у северо-западного побережья Африки.

Царёв проснулся в холодном поту – потолок, затянутый красным шелком, хрустальная люстра. За последний месяц этот сон он видел двенадцатый раз. Больше тридцати лет на службе. Столько ужасных поступков, столько жестокости, вынужденной, необходимой. Очередной раз приснился тот мальчик из Туипса. Но напивался за все это время он лишь пять раз. Пять раз за тридцать лет. Последние три раза также за последний месяц, и вчера. Он повернул голову – панели из мореного дуба до середины стены, выше тот же красный шелк. Голова дико болела, он повернул голову в другую сторону – белые резные двери позолоченными элементами, достаточно далеко, два белых кожаных кресла и белая тумбочка. К своему кошмару за прошедший месяц Олег потихоньку привыкал. Хорошо хоть днём изрядная доза алкоголя помогала забыть его последнее задержание. Оно стоило ему карьеры, да и хвиг с ней.