Гегемония вновь погрузилась в молчание.

Когда в штабе сопротивления Всеполиса, в столице Гегемонии, убили сотни человек, я был неподалёку. Совсем неслучайно оказавшись рядом с очередным пристанищем террористов, разум дрогнул. Я своими глазами видел, как тайная полиция безжалостно разрывала тела, издевалась и явно наслаждалась резнёй. Я, ветеран армии и хайвенгруппенфюрер королевы, привык к ужасам войны, но такая резня выходила за рамки человеческого понимания.

Последняя заговорщица сдалась и умоляла отпустить её, когда несколько офицеров лишь смеялись и жадно осматривали пока ещё живое тело. Один из полицейских заметил меня и странно покосился.

Я было собрался уходить, но вдруг почувствовал, как главарь сдвинулся с места. Тело рефлекторно застыло. Офицер шёл с явной готовностью откусить мне голову, но неожиданно увидел пальто, что было только у высокопоставленных военных.

Полицейский сначала пришел в замешательство, но подхалимство и трусость пересилили кровожадность. Спустя мгновение он резко выпрямился, вскинул руку и заговорил:

– Здравия желаю, гер хайвенгруппенфюрер! Прошу вас покинуть место проведения операции! Выполняем приказ королевы Кристализ!

– Понял-понял. Я хотел убедиться в безупречности исполнения, так сказать с первых рядов, но…

– Спасибо за заботу, хайвенгруппенфюрер! Разрешите идти?

– Разрешаю…

В тот миг я решил, что пора действовать и совершил выбор, который изменил ход истории. Тогда я ещё не оставил веры в судьбу.

– Впрочем, постойте, офицер. Не могли бы вы отдать эту девушку мне?

– Что? Тоже понравилась?

– Нет, что вы. Я хотел бы допросить заговорщицу у себя. Дело крайней важности, надеюсь вы понимаете.

Офицер встрепенулся.

– А, о… Т-так точно, гер хайвенгруппенфюрер! Если дело действительно важное, то конечно, забирайте эту террористку, – сказал он с садистской улыбкой. – Эй, шлюха ничтожная! Ты даже не представляешь, что тебя ждет…

Дегенерат пугал девочку ужасами, которые я мог бы воплотить в жизнь, надругавшись над нежным телом. Гармонистка дрожала, как котёнок. Хрупкая фигурка выделялась среди поверженных тел. Каштановые локоны рассыпались по плечам, как водопад расплавленной меди. В карих глазах читался ужас.

Тонкие пальцы сжимали медальон на груди – реликвию, за которую девочка цеплялась в этом кошмаре. В миг сердце сжалось от боли, и она заплакала.

– …лучше бы сразу поняла, какой же тебе настал пиздец, гребаная террористка! Гер хайвенгруппенфюрер! Принимайте!

Защитница гармонии вздрогнула, когда рука коснулась плеча, но вдруг она наконец увидела во взгляде военного человека не жестокость, а сострадание. Засохшие губы прошептали:

– Не бойтесь, я вывезу вас отсюда, – и мы постепенно начали уходить.

Каждый шаг в сторону выхода был испытанием. Я ощущал, как спину сверлят взглядами. Офицеры явно обдумывали, что же вообще происходит.

Они – тайная полиция, стоят над законом. Офицер имел право застрелить террористку на месте и привлечь любого к уголовной ответственности за вмешательство. Странное липкое ощущение вцепилось в душу, но я шел вперед, не дрогнув.

Наконец, мы дошли до автомобиля. Девушка, дрожа от холода, обернулась и бросила последний взгляд на место кошмара и резни. Глаза расширились, когда милая гармонистка увидела языки пламени, что пожирали бывший штаб сопротивления.

Сама судьба стремилась стереть ужасные события прошедшего вечера и выжечь гноящуюся рану раздора.

Я почувствовал, как хрупкая рука сжала ладонь в немом благодарном жесте. Пришлось медленно ответить тем же. Мы быстро покинули место ужаса и гнили. В тот же момент я понял, что иду по ночным улицам столицы с новой целью в сердце.