– Структуру власти? – удивилась Анна. – Там будет политическая система?

– Да. Задуман социально-политический эксперимент. Возможно ли создание аналога политической системы на другой планете? И потом: как мы будем управлять тысячами людей, которые станут первыми переселенцами? Вы же понимаете, в таких условиях невозможна абсолютная свобода.

…В этот момент где-то далеко улыбнулся великий Эйнштейн…

– Хорошо. Восемь стран, восемь олигархов, огромные деньги. Кому принадлежит система?

– Иван, я отношусь к вам с большим уважением. Вы смотрите в самую суть. Должен вам сообщить, что сегодня будет подписана «Международная Конвенция о строительстве, развитии и совместном использовании нового государственного образования на Марсе». Представители восьми стран сейчас находятся в соседнем кабинете и готовы поставить свои подписи под этим важным документом. Документ закрытый, как, собственно, и сегодняшняя наша встреча. Я не могу разглашать суть документа, до тех пор пока он не будет подписан окончательно. Но сразу скажу: в нём обусловлены все права и обязанности участников эксперимента на Марсе.

– Вы не поняли меня, – Дюжин привык получать конкретные ответы на свои вопросы. – Всё, что вы говорите, безусловно, важно. Но кому принадлежит город Паломо?

– Он будет принадлежать новой создающейся корпорации, которая учреждена восемью представителями развитых стран Земли в равных долях. Финансовая система, которая обеспечивает этот город… Пока только траты. Мы не зарабатываем, только вкладываем в создание. Деньги невозвратные.

– А есть возможность отбить эти колоссальные суммы?

– Предположения, как это сделать, есть. Но я не буду их озвучивать. Траты могут отбиваться в некоторых экстремальных ситуациях, которые вероятны на Земле.

Все замерли.

– Вы о чём? – спросила Анна.

– Придёт время – узнаете.

Алексей не задавал никаких вопросов.

«Похоже, он знает больше остальных», – подумала Анна.

Павел Бернардович явно устал и с трудом сохранял самообладание.

– На сегодня закончим. Благодарен за ваши вопросы, мне было важно их услышать. Следующая встреча состоится после того, как будет подписана Конвенция и согласованы детали нашего непосредственного участия.

Не попрощавшись ни с кем, он стремительно вышел из кабинета…

После того совещания прошло почти полгода.

Следующая встреча не состоялась.

Никто из присутствующих так и не понял, зачем, почему именно в этом составе Таск проводил совещание, чем руководствовался, сообщая закрытую информацию.

Ни один человек в стенах НИТа в междусобойных беседах не говорил о Марсе.

В ленте новостей по-прежнему шла скудная и разноречивая информация. Создавалось впечатление, что изредка, из экономии топлива, когда Марс ближе всего к Земле, туда направляются зонды и марсоходы, рисующие карты, исследующие грунт и состав льда…

Павел Таск всё реже появлялся в НИТе, а вскоре вовсе пропал.

Смена высшего руководства НИТа прошла тихо и незаметно для сотрудников. Дюжин продолжал занимать место Генерального, а так как именно он направлял и отслеживал рабочий процесс, ничего в буднях медиахолдинга не поменялось.

Анна и Алексей по-прежнему никогда не договаривались о встречах.

Она ждала его звонка. Он появлялся в совершенно неожиданных местах в то время, когда она переставала ждать или была очень занята. Увидев его, увлекшись разговором с ним, Анна не замечала, как откладывает намеченные встречи, и они идут в ближайшее кафе.

Она всё больше убеждалась, что оказалась права: и на том совещании, и теперь он знает об освоении Марса много больше, чем хочет показать. Они так же часто говорили о Марсе.