Рину скребли изнутри друзья Мики. Они елозили своими когтями, рисуя на внутренней стороне рёбер причудливую картину.

В своих глаза Рина упала на дно Марианской впадины – выбрала не того мужа, была «плохой» женой, стала беспомощным котёнком, идущим на руках неравнодушного человека. Жалкая. Никчёмная.

Палец нервно постукивал по ручкам переноски, нога переминалась на ногу, губы попеременно сжимались и расслаблялись. Рина переживала целый внутренний апокалипсис, пока Андрей искал нужный ключ и открывал дверь. К психологическому дискомфорту прибавлялся физиологический – кажется, обострился цистит, жутко хотелось в туалет.

Дверной замок издал долгожданный щелчок. Андрей гостеприимно протянул руку, приглашая Рину войти первой. Рина вошла. Это был лишь тамбур. В помещение, равное четырём квадратным метрам, открывалось три двери. Рина смутилась и переместилась обратно в подъезд.

– Какая дверь?

Андрей смутился, кажется, ещё больше Рины. Он открыл главную дверь пошире, чтобы пустить в черноту больше света. Секундный взгляд на дверь справа. Полсекундный – на дверь слева. Снова поиск ключа в большой связке. Рине уже хотелось застонать, но она, стиснув зубы, держала слова страданий при себе.

Два оборота вызвали гору ликования и восторга. Андрей зашёл на этот раз первым.

– Вот коридор, так свет… Где тут свет включается…

– Кажется, вот.

Рина щёлкнула по выключателю, но ничего не произошло.

– Наверное, тумблер выключен. Сейчас.

Андрей засуетился. Спала его грусть и холодность. На первый план встали заботы: долг разместить нового жильца, обязанность разобраться с квартирой.

Он вышел, оглядел стены на предмет электрощитка, зашёл обратно без трофея в виде света. Воцарилась полная темнота. Лампочка в подъезде, реагирующая на движения, потухла.

– Сейчас посвечу, он, наверное, где-то здесь.

Из кармана показался смартфон. Пара кликов – и он превратился в фонарик. Лицо Рины озарилось синим светом, подчеркнулась бледность кожи и синева вен.

– Вон, над дверью, кажется.

– Точно.

Андрей встал на носочки.

– Вот незадача, не достаю. Простите, пожалуйста. Сейчас стул принесу.

Андрей вместе с телефоном пошёл в тёмную глубину квартиры. Узкий коридор заставил его прижаться телом к Рине. Перешагнув через чемодан и сумку, он прикоснулся своей грудной клеткой к её ключицам. В нос ударил запах можжевельника. Мужская туалетная вода. Недорогая, но вкусная. Очень вкусная…

Фигура в пальто скрылась за поворотом. Рина взялась за попытку рассмотреть свой новый дом. В полумраке можно было увидеть коридорное трюмо с зеркалом и выдвижным ящиком. Судя по всему, родом мебель была из ностальгического СССР – лаковая поверхность, серебристые ручки. Цвет было разобрать сложно, но, похоже, это классика – тёмно-коричневый. На стене слева от двери висели три крючка для одежды, на полу стояла трёхэтажная полка для обуви. Вместо коврика «добро пожаловать» лежала половая тряпочка, аккуратно сложенная в два раза. Она жаловала гостей добром намного больше любого другого современного коврика. В воздухе висело тепло. Внутри ощущался тот же трепет, как при посещении бабушки, которую давно не видел – немного смущаешься, но знаешь, что тебя вкусно накормят и дадут гостинец.

Было уютно, несмотря на запах пыли и отсутствие света.

– Прошу прощения, – сказал Андрей, протискиваясь через коридор со стулом в руках.

Рина отошла в сторону, чтобы больше не создавать неловких моментов случайного соприкосновения тел.

Через пару секунд свет зажёгся. Пискнула микроволновка, зажужжал холодильник, квартира начала оживать.

– Вот и свет.

Андрей легко слез со стула и встал посреди коридора. Табурет переместился в квартиру, входная дверь захлопнулась.