Рина ничего не знала про львицу. Как только из лживых губ Руслана вылетело «я ухожу», она впала в ступор. Её никто не бросал. Никто никогда не уходил. Исключение – первый муж. Но он ушёл на тот свет. Прожили всего полгода. Сорвиголова Слава разбился на мотоцикле по дороге к подружке. Тоже изменял. Рина тоже не знала. Уход Руслана обездвижил. Чувствовалось, будто всё тело сдавило удавкой. Дверь хлопнула. Рина посидела замороженной ещё полчаса. Потом взяла телефон и начала строчить ему гневные сообщения с оскорблениями. На самом деле все эти оскорбления она адресовала себе.

Вина в тот момент посадила свою многотонную тушу Рине на шею и начала тянуть книзу. По ночам она не давала уснуть. Не помогали даже сильные снотворные. Рина не находила места. Утром надевала скафандр благополучия и уходила на весь день в работу. Перед дочкой рисовала себе улыбку. Ночью снова захлёбывалась слезами, и так семь дней, пока Руслан не вернулся. Ей было всё равно, как он оправдал своё возвращение. Она не обратила внимания на лапшу, которую он повесил ей на уши. Ей было важно в тот момент только одно – он вернулся. Вина исчезла. Можно было продолжать плавание по течению жизни.

Пресса не узнала про развод. Потому Али Вахобович обратил на Рину очень удивлённые глаза. Его глаза, даже когда были удивлёнными, излучали хитрость. Не зря в университете преподаватели дали ему кличку Лис Али. Всегда умел выкрутиться. Других умел закрутить в нужную ему сторону.

– Я не «напряжная». Просто хочу, чтобы меня ставили в известность. Без второго дизайнера уже второй месяц работаем. Отдел не справляется. Но это не значит, что нужно брать первого, кто отправил резюме. Что за новенькая эйчар Анара? Кто её взял?

– Во-первых, полегче, Рина. Как-никак с начальником говоришь. Неважно, что мы бывшие одногруппники. Во-вторых, хочешь известность, будет тебе известность. В-третьих, Анара моя жена. Новая. Она отличный эйчар. Закончила курс недавно, знания ещё свежие, не то что у прошлых старомодных барышень. Ты не в курсе, что сейчас судят не по внешности, знаниям и корочкам. Главное – умения. Ты давала ему тестовое? Он провалился?

– Не давала. Но сомневаюсь, что человек, не знающий понятие ТЗ, сможет выдать стоящий результат.

– А ты проверь. На всякий пожарный.

– А когда арт-директора найдут?

– А ты что, не справляешься? Нужна правая рука?

Рина прикусила губу. Али знает слова, которые заденут за самое живое. «Не справляешься». На самом деле Рина на себе всю компанию и держала. Она часто брала на себя работу других, запросто могла бы возглавить любой из отделов. Она разбирается во всём. И, конечно, всем помогает. Косвенно или напрямую.

– Я не справляюсь?! Али Вахобович?! – в глазах Рины горелось желание прибить хитрого лиса. В висках запульсировали обида и злость. Ещё секунда – и состояние аффекта дошло бы до степени «Заявление по собственному и громкий хлопок дверью».

– Да шучу, шучу. Понимаю я, что без арта туго. Ищем, – легко и непринуждённо произнёс Али Вахобович.

– Поторопи…те Анару, пожалуйста, – обращение к Али на «вы» постоянно раздражало. Язык не поднимался выкать тому, кто был с тобой пять лет в одном общежитии и в одной группе. Вечно просил списать, подсказать. Рина наизусть знала всех его подруг. Одной из них как-то раз одалживала тампоны в критический момент.

«В стенах этого офиса я для тебя Али Вахобович. Прости, но так будет лучше. Я и так иду на большой риск, принимая подругу на руководящую должность». «Хорошо», – сказала двадцатидвухлетняя Рина. Она тогда только вышла замуж за Руслана, была беременная. Никто не хотел принимать на работу будущую декретницу. А дела у Руслана шли отвратительно. Денег не было от слова ноль. Али стал спасением. Рина перешагнула через себя, попросив его о помощи. Хотя отплатила в десятикратном размере. Благодаря Рине дела компании пошли в гору.