– Итак, господа офицеры, то, о чем я говорил нашему президенту, начинает сбываться. В связи с этим президент приказал мне срочно явиться в центр Москвы с моими лучшими подразделениями. Часть нашей колонны поедет своим путем. Нас же ждет дорога в самое сердце Москвы. Сейчас нет времени на то, чтобы разделять семьи, что сейчас распределены по бронемашинам, и доставлять их по домам. В броневиках они будут в безопасности. Но нас ждут дела. В городе, в метро, происходит что-то необъяснимое. Часть людей смогла эвакуироваться из метро, но другая – застряла там. Связь со многими станциями потеряна. В общем… Президент запрашивает личное участие каждого бойца в операции по освобождению и поднятию людей из метро. А также он сообщил мне о каких-то людях, нападения которых зафиксировали на улицах Москвы. Мы должны остановить их и обезопасить город. Вопросы есть?

Ответом было сначала общее молчание, а позже отрицательное мычание.

Дальше все ехали молча. Иногда кто-то из офицеров уходил проведать своих родных во второй отсек или смотрел стол-карту. Все размышляли о предстоящем.

Арина проведала свою семью и стояла у стены, выглядывая в бойницы, которые сейчас были закрыты бронебойным стеклом. При возникновении большой опасности их можно было закрывать дополнительной пуленепробиваемой задвижкой. Но сейчас все было спокойно. Противоположная сторона трассы была забита машинами, которые либо стояли прямо на дороге, либо валялись в кювете.

Они получили приказ двигаться через Егорьевское шоссе до «Большой бетонки», а затем уже по ней добираться до трассы «Дон».

Когда они проезжали поселок Великодворский, Арина обратила внимания, что ни на улицах, ни в домах нет света. Она не ожидала, что электричество будет восстановлено быстро, но за годы войны почти у каждой семьи имелись генераторы, дрова, свечи. Но нет… Нигде не было ни огонька. На улицах же было много разбитых машин, которые, казалось, со всего маху в один момент врезались в столбы, дома или другие машины. Когда же они начали подъезжать к большому скоплению поселков – как раз к пересечению с Егорьевским шоссе, которое им было нужно, – Арина попросила Бейдера выйти к водителю. Она знала, что у тех включаются абсолютно такие же режимы, как и в ее машине. Бейдер согласился, и они прошли в кабину водителя и штурмана. Она была гораздо более вместительная, чем подобные кабины в иных машинах. Так что Бейдер с Ариной чувствовали себя в ней совершенно комфортно.

Оказавшись внутри, Бейдер обратился к водителю и его помощнику:

– Господа офицеры, прошу выслушать подполковника Грик и сделать то, о чем она попросит.

– Да, господин генерал-лейтенант! – переглянувшись между собой, ответили те.

Арина сказала:

– Пожалуйста, включите инфракрасные камеры и камеры ночного видения. Сначала инфракрасные, затем – ночной режим.

Штурман, сидевший слева от водителя, включил попеременно режимы, как и попросила Арина.

Они с Бейдером усиленно вглядывались в темноту. Но не увидели ровным счетом ничего. Ни единого живого существа. Ни в одном из поселков.

Арина и Бейдер молча переглянулись и, поблагодарив обоих присутствующих, вышли из кабины водителей.

– Что думаете, господин генерал-лейтенант? Вы видели? Там не было живых. Никого.

– Да, я все видел. Подожди секунду, – и Бейдер зашел обратно к водителям.

Через пару минут он вышел и подозвал Субботина:

– Михаил Анатольевич, понаблюдайте с водителями в инфракрасном режиме и в ночном. Будут ли попадаться светящиеся точки? В предыдущем скоплении поселков не наблюдалось вообще никого. Людей нет. Живых нет.