По той простой причине, что пареньки-неофиты довольно быстро убрались за его пределы, и их сменили более умелые игроки. Тут уже было, на что посмотреть – и ритм чуть быстрее, и техника поизощрённей, и даже кое-какая акробатика появилась. Ноги так и мелькали, и отнюдь не у земли – мастеров-анголейро следовало ждать позже. Но… красиво. Даже очень. Таких грех не подбодрить песней и хлопками в ладоши. И следующую пару. И следующую…

Увлёкшись зрелищем, я преступно расслабился и упустил из виду подозрительную троицу, а когда про них вспомнил, то на старом месте обнаружил только парнишку-мулата. Обе пигалицы куда-то сдёрнули, слившись со зрителями. И немудрено, собственно: одеты все одинаково, типажи тоже схожие, что по сложению, что по внешности, а девчонок тут примерно треть от численного состава. Ну и глаз не цепляется, тем более что в кругу сейчас как раз одна такая дамочка играет с вдвое её крупнее мужиком. И играет весьма талантливо, доложу я вам! Аж глаз не отвести! Грация против силы! Изящество против монументальности! Лёгкость против основательности! Скорость против точности! А музыканты, не будь дураки, ритм всё разгоняют и разгоняют! Куда только Дьогу смотрит?! А, понятно! Это как раз он и рулит процессом, прекрасно осознавая возможности игроков. Зря я тут кипишую, мой приятель знает, что делает.

А занят он был тем, что готовил почву для собственного бенефиса, поскольку вышел в круг следующим, сменив девчонку. Её противник ничуть не стушевался, выдав несколько комбинаций, от которых Дьогу благополучно защитился мастерскими уклонами и перемещениями, и поймал оппонента на бросок типа задней подножки. Я аж загляделся, так у него ловко получилось! А лопухнувшийся мужик уступил место следующему претенденту, которым, к моему немалому удивлению, оказался тот самый красавчик-мулат. И ведь не ударил в грязь лицом! Пожалуй, ни в силе, ни в скорости, ни в координации движений он Дьогу не уступал. Но я прекрасно видел, что уровень мастерства у них совершенно разный – Маседа брал опытом, точностью и чутьём. Местранду он и есть местранду, обычному ученику, даже старшему, не ровня. Но, надо отдать Дьогу должное, цели самоутвердиться за счёт молодого да раннего он перед собой не ставил, скорее, наоборот, дал пареньку проявить себя с лучших сторон. И из игры вышел тоже сам, филигранно подобрав момент, после которого ему бы пришлось резко повысить ставки, что чревато травмами. А так каждый остался при своих – Дьогу подтвердил реноме, красавчик-мулат тоже не опозорился. И мне даже стало интересно, кто следующий… вот только желающих что-то не находилось. Никто не спешил выходить в круг, да и музыка вдруг резко замедлилась.

С чего бы это, а? Я недоумённо покосился на трак, и чуть было в голос не чертыхнулся: клятая крашеная блондинка что-то втирала музыкантам, и те послушно кивали, стреляя странными взглядами в зрителей. Это что они там задумали, хотелось бы знать?..

– Эй, чемпион!

А? Что? Меня, что ли?!

– Да, да, ты, гринго! – ткнул в меня пальцем абсолютно не запыхавшийся мулат. И задорно подмигнул: – Пойдём, поиграем!

– Не, – помотал я головой… и шагнул в круг, словив не самый слабый толчок в район поясницы.

Н-да… не будь я настолько расслаблен, хрен бы кто меня с места сдвинул! И уж тем более не эта пигалица – вторая, брюнетистая. Как она у меня за спиной оказалась – поди, знай! Но момент подобрала удачный. И ведь даже рыкнуть на неё не получилось! По той простой причине, что она тоже мне подмигнула и ещё ободряюще улыбнулась, продемонстрировав заодно большой палец, мол, будь спок, всё путем! Покажи шоу, чемпион!