С идеальным сыном своих родителей встречаюсь в дверях. Он врезается в меня и недовольно отступает. Делаю шаг в сторону, разворачиваюсь и, насмешливо склонив голову, взмахом руки даю брату выйти на улицу, чтобы угомонить свою тачку.

– Шут, – слышу от него.

– Зато свободный, – хмыкаю я. – А ты за кресло в компании готов нагнуться в любую позу и подставить задницу.

– Тихон, выбирай выражения в моем доме! – Ледяной, приказной тон отца давно не вызывает у меня ничего, кроме раздражения.

– Я могу уйти из твоего дома, – скалюсь в ответ.

– Я прошу вас, пожалуйста, не начинайте, – просит мама, положив ладонь на плечо своего мужа. – У нас так редко получается собраться на обед всей семьей. Тем более есть повод.

– Давайте я уже отработаю эту повинность и свалю, чтобы никого не раздражать. Окей? У меня дел по горло.

Решаю больше не участвовать в этом цирке и отправляюсь в столовую. Стол почти накрыт. Я сажусь как можно дальше от всех, но отец не может просто оставить меня в покое. Раз я появился в поле его зрения, значит, надо меня заколебать и напомнить, что наследник из меня крайне паршивый. Старший брат тренирует на мне свое остроумие. Наивный, меня ему никогда не переплюнуть. В моем мире он не проживет и пяти минут. Я смотрю на галстук, затягивающий его горло. Мне жаль этого парня. Он не знает эту жизнь на вкус. Мне даже кажется, что сексом он занимается тоже по указке отца.

Я сюда не вписываюсь с детства. Иногда мне казалось, что я приемный, иначе как объяснить мою непохожесть на всех этих людей?

Пока они обсуждают бизнес, я лениво скролю ленту в социальной сети, все еще мечтая напиться, и думаю о тонких бледных пальцах и карандашах.

– Тихон, чем ты сейчас занимаешься? – прохладно интересуется отец.

– Зарабатываю на человеческих слабостях, – дьявольски улыбаюсь родителю. – Бои без правил, секс, наркотики, – подмигиваю старшему брату. – Развращаю, ломаю, порчу, – ставлю локти на стол и понижаю голос, откровенно провоцируя родственников. – Убиваю, – добавляю шепотом, словно выпуская последнюю пулю прямо в лоб одного из них. Никто, кроме меня, не знает, где я только что солгал, а где сказал чистую правду.

– Пошел вон! – рявкает отец, ударив кулаком по столу. Посуда жалобно звякает, напитки в бокалах раскачиваются и дрожат. – Недоносок!

Обожаю это. Отец показывает свою натуру, стоит наступить на его больную мозоль. Неугодный сын, позор семьи с самого детства, который выбрал свободу вместо петли на шее под названием «галстук».

Отец никак не может смириться с тем, что я способен прожить без него и его денег. А галстук носить я умею и даже знаю, что мне идут костюмы, но никогда не надену его для того, чтобы кому-то угодить. Отец любит, чтобы ему подчинялись. Я тоже люблю, и в этом тоже может быть наша проблема.

Ни с кем не прощаясь, покидаю семейное гнездо и еду в «Клетку». Рано еще. В клубе никого нет, кроме парней, решивших провести тренировочный спарринг. Сажусь у бара.

– Сделай мне что-нибудь покрепче, – стучу ладонью по каменной столешнице, наблюдая за боем. – Двойную порцию.

Через пару минут у меня в руках коктейль из трех высокоградусных компонентов с дробленым льдом и долькой лайма. Прожевав его, залпом выпиваю то, что может скрасить остаток моего дня. Свистом привлекаю внимание парней на ринге.

– Со мной давай, – спрыгиваю с высокого стула. Стягиваю с себя футболку и бросаю ее в бармена.

– Эй! – возмущается он. Не оглядываясь показываю ему средний палец и вхожу в клетку.

– Тика, с кем хочешь повозиться? – спрашивает один из парней.

– С обоими, – дышу на них перегаром.