Преодолев религиозный кризис юношеских лет, В.С. Соловьев приходит к убеждению, что человечество может духовно возродиться лишь благодаря истине во Христе. Основным делом жизни В.С. Соловьева, стало создание христианской православной философии, предназначение которой заключалось в том, чтобы раскрыть жизненную силу и богатство христианства. Стремление к познанию глубин действительности, познание Истины является характерной чертой русской философской мысли. Эта черта, безусловно, характерна и для философии В.С. Соловьева.

Философская система В.С. Соловьева – философия цельного знания – представляет синтез идей западноевропейской и восточной мысли. В своей системе он пытался найти гармонию между космической и социальными темами. Философия цельного знания, которую стремился создать В.С. Соловьев, исходит из признания необходимости взаимосвязанного развития науки, философии и теологии. Он доказывает, что при правильном взгляде они не противоречат друг другу, а взаимодополняют, давая необходимую основу знанию, сообщая ему идеальную форму, получая абсолютное содержание и верховную цель. Великой заслугой В.С. Соловьева является то, что он разработал христианскую метафизику, т. е. учение о преображенной телесности, как необходимом условии достижения нравственного идеала и концепцию об эволюции и сущности исторического процесса.

Основы теории социальной эволюции (становления и развития цивилизованного общества) В.С. Соловьев изложил в работе «Философское начало цельного знания» (1877). В ней он раскрывает существо механизма социального развития. Предложенная им формула развития, с одной стороны, выступает основой для исследования всемирно исторического процесса развития человеческого сообщества. С другой стороны, на ее основе В.С. Соловьев дает характеристику процесса цивилизационной динамики – становления и развития цивилизованного Запада.

Прежде всего, развитие предполагает наличие определенного субъекта (подлежащее), о котором говорится, что оно развивается. Как отмечал В.С. Соловьев подлежащим развитию не может быть, ни безусловно простая субстанция, ни механически внешнее соединение элементов, им может быть «…только единое существо, содержащее в себе множественность элементов, внутренне между собой связанных, то есть живой организм. Действительно, развиваться в собственном смысле этого слова могут только организмы, что составляет их существенное отличие от остальной природы»[14].

Смысл развития В. Соловьев усматривает в том, что развитие должно состоять собственно в выделении или обособлении образующих форм и элементов организма ввиду их нового, уже вполне органического соединения. Если, в самом деле, в процесс развития не должны привходить извне новые составные формы и элементы, то оно, очевидно, может состоять только в изменении состояния или расположения уже существующих элементов[15].

«Ряд изменений без известной исходной точки и продолжающийся без конца, не имея никакой определенной цели, не есть развитие; ибо каждый член такого ряда, за отсутствием общего начала, определяющего его относительное значение, не мог бы быть определенным моментом развития, а остался бы только безразличным изменением. … Следовательно, развитие есть такой ряд имманентных изменений органического существа, который идет от известного начала и направляется к известной определенной цели: таково развитие всякого организма; бесконечное же развитие есть просто бессмыслица contradictio in adjecto»[16].

Содержание закона развития раскрывается в следующей формуле, которая отражает единство и взаимосвязь трех необходимых моментов всякого развития, а именно: первичное состояние, от которого оно начинается; другое состояние есть его цель, и ряд промежуточных состояний, как переход или посредство; ибо если бы не было последовательного и постепенного перехода от первого к последнему, то они сливались бы в одно, и мы не имели бы никакого развития, а только одно безразличное состояние