Разделяют три исторических типа мировоззрения – мифологическое, религиозное и научное (иногда его называют научно-философским). Мифологическое мировоззрение характеризуется в первую очередь синкретичностью, т.е. неразделенностью между субъектом и объектом, между естественным и сверхъестественным мирами и т.д. В мифе форма представляется тождественной содержанию, поэтому отсутствует самый главный критерий научного знания – достоверность. Категории истинности и ложности знания неприменимы к мифу именно потому, что символ, т.е. идеальное отражение объекта, считается полностью соответствующим самому реальному объекту. Миф органически сплавляет в себе зачатки научного знания, религии, искусства и т.д. С наукой миф роднит одна из его функций – объяснение реальности, ее правил и законов. Например, так называемые космогонические мифы описывают происхождение и развитие нашей вселенной, они пытаются объяснить устройство мира, в котором живет человек, но это описание и объяснение (методы, которыми пользуется и современная наука) основывается не на теоретическом знании, подтвержденном практическим опытом, а на произвольном толковании эмпирического материала. Мифологическая картина мира, т.о., предстает гармоничной и завершенной, но не отвечающей современным критериям научности. Основы науки закладываются тогда, когда единая картина впервые дает трещину – для западноевропейского мышления это эпоха высокой античности (V—IV в. до н.э.). При завершенном мировоззрении нет нужды в науке, в первую очередь – в естественнонаучном знании, поскольку миф дает объяснение всех фактов и явлений окружающего мира – от происхождения вселенной до социальных законов.

Разумеется, научное знание в эпоху мифологического мировоззрения присутствует. Например, геоцентрическая модель Вселенной, автором которой является египетский ученый Птолемей, обладает определенными чертами научной теории – она основывается на эмпирическом материале, под который подведена теоретическая база в виде законов, объясняющих фактические данные. Птолемеевская модель была ближе всего к структуре современных теорий, именно поэтому она просуществовала вплоть до XVI в. ( 1543 г .), когда была представлена работа Коперника «О вращениях небесных сфер». Следует заметить, что еще в Ш-м в. до н.э. Аристарх Самосский выдвинул предположение о гелиоцентрическом устройстве мира, однако это было сугубо умозрительное предположение, не подтвержденное фактами, в то время как теория Птолемея подтверждалась наблюдением за Солнцем и планетами, В самом деле, движение Солнца по небосводу мог видеть каждый, эмпирические доказательства теоретического знания были налицо, и гениальная догадка Аристарха была забыта. Именно умозрительность является, пожалуй, основной чертой античной науки. В 5-м веке до н.э. Демокритом была высказана еще одна гениальная догадка – о существовании мельчайших неделимых частиц, из которых состоит все сущее. Демокрит назвал такие частицы атомами и указал, что их природа недоступна чувственному познанию и может быть постигнута только с помощью логических построений. Отсутствие фактических данных, подтверждающих эту гипотезу, привело к ее забвению до XIX в. Подобные примеры показывают не только неразделенность естественных и гуманитарных наук в эпоху античности, они выражают невыделенность научного знания как такового. Наука и мировоззрение слиты в этот период воедино.

Религиозная картина мира характеризуется четким разделением сверхъестественного и естественного миров. Если в мифах мы встречаем сверхъестественных существ повсюду, они живут рядом с людьми (в античных мифах – наяды, дриады, сатиры и т.д.), и даже боги, отделенные от простых смертных, могут приходить в человеческий мир, то в религиозном мировоззрении Бог четко отделен от человека. Человеческая потребность в познании окружающего мира реализуется в данном случае путем сакрального авторитета. Любая религия, так же как и миф, объясняет окружающую действительность, однако это объяснение происходит путем отсылки к высшему существу – демиургу, творцу, который создал мир и установил его законы. Категория истинности знания в данном случае также не имеет смысла, однако по другой причине, нежели в мифе. Религиозное знание истинно, поскольку оно дано человеку существом, чьи познавательные возможности неизмеримо превышают человеческих разум. Во втором послании к