Аринтус потрясенно смотрел на девушку и клял себя, как только мог. Ну как он мог не заметить этот знак, ведь он же внимательно рассматривал парочку.

Когда в его лавку прибежал один из его прикормленных доносчиков, и рассказал, что в городке появился огромный варвар с синими глазами, Аринтус, даже не запирая дверь – какой дурак рискнет ограбить лавку самого Черного Ари – помчался на площадь. И успел как раз вовремя, чтобы застать уходивших из таверны Конана и его спутницу. То, что этот здоровяк Конан, торговец убедился сразу. Он уже почти поверил в это, когда шпион описал варвара, а сейчас увидел подтверждение сам. Конан выглядел точно таким же, как и три года назад, когда он видел киммерийца в последний раз. Даже меч прежний. Ничего его не берет! Смерть постоянно обходит синеглазого демона стороной!

Спрятавшись в переулке за прижавшимся к забору, кустом пустынной гавы, он во все глаза рассматривал злополучного великана. Три года назад, еще в Шадизаре, он нанял варвара для одного щекотливого дела. Хотя у киммерийца все получилось, Аринтус получил нужную вещь, но все равно пришлось срочно убегать из «благословенного» города воров. Слишком опасно было надеяться на то, что всколыхнувшая весь город кража, не будет связана с главным скупщиком краденного – Пауком Аринтусом.

Поэтому, понимая, что раз ему все равно, пережидая опасность, придется где-то отсиживаться несколько лет, Аринтус решил не платить и главному исполнителю – Конану. Слишком уж большую цену, он пообещал тогда варвару. Правда, цена показалась непомерной только после того, как нужная вещь оказалась у него в руках. Перед этим, чтобы завладеть ею, он бы отдал и больше.

Собственно, он не сомневался, что Конан долго не протянет, слишком уж часто ему приходилось пускать в дело свой меч, и он нажил не один десяток врагов. Но, как оказалось, варвар чертовски удачлив – пока гибли только враги. По слухам, доходившим до Черного Ари – такое имя он принял здесь, Конан выкручивался из всех переделок, и совсем не собирался умирать. А вот теперь он добрался и до Шемирана, до этой дыры, спрятавшейся посреди степи.

Аринтус не сомневался, что Конан появился здесь, чтобы вернуть долг, и поэтому думал лишь о том, как бы смягчить гнев киммерийца. Поэтому же он и не обратил внимания на его спутницу. И лишь сейчас, вблизи разглядев, кто это, он понял, что главная опасность это совсем не Конан. Эта черноволосая фурия, гораздо страшнее.

***

Инсаэль злилась – сегодня день не задался с самого утра. Сначала служанка подала не подогретое полотенце, потом на завтраке ей показалось, что один из фиников не совсем свежий, а дальше начались и совсем невозможные проблемы. Хотя в этот день солнце вставало в красноватой кровавой дымке, что сулило хорошую добычу Богу-пожирателю, но на жертвенник слуги привели теленка не такого же красноватого цвета, а черного с белым пятном во лбу. Такого, какого надо приносить в жертву в Месяц Мертвых.

Инсаэль взъярилась, она хлестнула стеком служанку прямо по лицу, отчего у той, вспух красный рубец. Однако ничего нельзя было изменить, солнце поднялось из земли уже наполовину и пока светило не оторвалось от лона-Земли, надо окропить кровью рождение дня. Жрица лишь пообещала принести в жертву всех глупых слуг, и перерезала горло жалобно мычащему тельцу. Выполнив утренний ритуал, Инсаэль не почувствовала обычного умиротворения. Это еще больше взвинтило её, и когда испуганная прислужница доложила, что прибыл гонец от Сатрапа, она поняла, что день точно проклят. Однако она и помыслить не могла насколько все будет плохо.