– Не слушай пьяных, – прищурилась Вера.

– Ты не веришь?

– Не верю? Чушь… Поганое семейство отправили в безопасное место, во всех газетах написано. А Николая… Он – Кровавый. Поделом.

– Газеты большевиков, по-твоему, пишут правду, а сами большевики – лгут. Удобная позиция… Я верю Люханову. Он – шофер ЧК!

– Но, Надя… – вяло проговорил Дмитрий Петрович. – Я полагаю, что предмета для спора просто-напросто нет! Газеты законспирировали правду, вот и все. Да! Расстреляли всех! А если бы они попали в руки белых?

– Белые – на севере и на юге, папа. Здесь – меньшевики. Царь им не нужен, это же так очевидно…

– Да… – протянула Вера, скользя неприязненным взглядом по лицу сестры. – Я всегда говорила: ты – не революционерка! И никогда ею не станешь. Слишком много думаешь…

– Не знаю… – Вера подошла к отцу. – Папа, я помогала вам, я искренне разъясняла рабочим на заводах, я всегда считала, что угнетение народа – да, есть! Но разве убийство главы государства спасет вашу революцию? Ты же умный человек…

– А ты – дура, – разъярилась Вера. – «Глава государства»… Как язык поворачивается!

– Взрослыми стали… – задумчиво-печально сказал Дмитрий Петрович. – А мама… не дожила.

С улицы послышался шум автомобильного мотора, Вера выглянула в окно, отодвинув уголок занавески, и повернула к отцу белое лицо:

– Сибирцы…

Громыхнула дверь, они уже входили: старший, без погон, и двое казаков. Замыкал солдат – чернявый, с распутно бегающими глазками.

– Гражданин Руднев? – Офицер повернул к Дмитрию Петровичу курносое, миловидное лицо. Руднев молчал, и тогда курносый произнес, не повышая голоса: – Если вы гражданин Руднев – у меня приказ о вашем аресте, вот, извольте ознакомиться… – протянул сложенный вчетверо лист, развернув предварительно.

– В чем дело? – Руднев спросил, чтобы продлить паузу, скрыть вдруг нахлынувшее волнение: в приказе все было сказано. Но офицер стал грубить:

– Военный контроль осведомлен о ваших сношениях с партией большевиков. Мы преследуем членов этой партии.

– За что? – насмешливо осведомилась Вера. – Сволочи, контра недорезанная.

– Гражданка Руднева Вера Дмитриевна? – Офицер был по-прежнему дружелюбен. – Вот, пожалуйста, есть приказ и о вашем аресте.

– Я спросила – за что?

– Ах, это… Извольте: вы партия германских шпионов, ваши методы не могут не возмущать.

– Будто ваши методы – образец морали. Борьба не знает сострадания.

– Это вам и предстоит понять. Прошу следовать за мной, вещей не надобно.

– Почему? – Руднев все понял.

– Потому что это недолго… – Офицер надел фуражку и направился к дверям.

Надя сдернула с шеи прозрачный голубой шарф – давний подарок покойной матери и предмет постоянных вожделений сестры: «Вот, возьми», – обвила шарф вокруг Вериной шеи, прижалась, неприязни как не бывало: уводили на гибель родного человека, сестру, понять бы это раньше…

– Вот видишь… – миролюбиво, почти нежно сказала Вера. – Я ведь была права… Прощай, – шагнула вслед за отцом.

Казаки удалились равнодушно, придерживая шашки на перевязях, Надя бессильно опустилась на стул и заплакала. Солдат, на протяжении печальной сцены дремавший у комода, сдернул фуражку, надел ее на ствол винтовки, пригладил буйные, словно вороново крыло, волосы и улыбнулся:

– Ну. Чё? Тя как-то? Булка-милка?

– Надя…

– Вот чё, Надюха… – таинственно огляделся. – Ты, я чай, партейная?

– Что тебе? – Вкрадчивый голос, ужимки раздражали, решила покончить прямым вопросом.

– Ну-у… – протянул, свернув губы в трубочку. – Большая, вон как груди-то топорщатся, могла и догадаться.

– О чем? О чем догадаться, кретин?

– Дак ить – ты за сицилизм? Я – то ж буду. Вера наша в лютчее будуще, – сделал смешное ударение на втором «у», – диктуить нам объединиться, то ись – слиться.