Когда пакет попадает к конечному получателю, компьютер определяет код сообщения, к которому относится данный пакет, и его порядковый номер в данном сообщении. С помощью соблюдение порядковых номеров осуществляется процесс, именуемый «реконструкцией».

Впервые принципы, задуманные Л. Клейнроком, были реализованы на практике в 1969 г. Под его руководством группа студентов Калифорнийского университета соединили два компьютера кабелем длиной около 4,5 м. Так возникла первая сеть, построенная на принципе пакетной передачи.

Идея Л. Клейнрока была оценена экспертами DARPA. С точки зрения военных, ее основное достоинство заключалось в том, что возможность «распыления» информации позволяла построить систему связи, работа которой не зависит от какого-то единого центра, и даже в случае уничтожения центра NORAD и подведенных к нему линий связи оборона страны сохраняла устойчивость.

Для практической отработки принципов Л. Клейнрока было решено попытаться объединить в сеть компьютеры всех четырех университетских центров, занятых изысканиями по теме. Получившаяся система стала именоваться ARPANET, и она послужила принципиальной основой для создания современного Интернета. Первый компьютер, обеспечивающий коммуникацию данных между пользователями ARPANET, был установлен 2 сентября 1969 года в Калифорнийском университете. Объем его оперативной памяти составлял 25 Кбайт.

Однако для работы компьютеров в сети было необходимо создать определенный стандарт их взаимодействия. Этот стандарт получил наименование «сетевой протокол» (Internet Protocol, IP).

Простейший протокол включает в себя следующие компоненты: запрос, получение подтверждения о готовности принять информацию, отправка пакета, подтверждение получения пакета. Сам запрос о передаче, а также ответ на него, также представляют собой отдельные информационные пакеты. В рамках одного IP может быть переслано несколько пакетов.

Таким образом, сетевой протокол можно охарактеризовать как сеанс обмена данными между компьютерами.

Протокол начинается с запроса передатчиком готовности приемника принять данные. Для этого используется управляющий пакет "Запрос". Если приемник не готов, он отказывается от сеанса специальным управляющим пакетом. В случае, когда приемник готов, он посылает в ответ управляющий пакет "Готовность". Затем начинается собственно передача данных. При этом на каждый полученный информационный пакет приемник отвечает управляющим пакетом "Подтверждение". В случае, когда пакет данных передан с ошибками, в ответ на него приемник запрашивает повторную передачу. Заканчивается сеанс управляющим пакетом "Конец", которым передатчик сообщает о разрыве связи. Существует множество стандартных протоколов, которые используют как передачу с подтверждением (с гарантированной доставкой пакет), так и передачу без подтверждения (без гарантии доставки пакета).

Первоначально все компьютеры ARPANET работали в стандарте протокола NCP (Network Control Protocol). Однако данный протокол позволял работать только в том случае, если все соединенные компьютеры обладали идентичным программным обеспечением. Со временем к ARPANET пытались присоединиться все новые и новые пользователи. Инициаторами роста сети были американские университеты, которые пытались создать свою систему обмена данными. Ведь именно университетские научные центры стояли у истоков ARPANET, и они продолжали играть в ее развитии слишком заметную роль, чтобы их можно было исключить из процесса. В 1973 г. через трансатлантический телефонный кабель к сети подключились пользователи из Великобритании и Норвегии, после чего ARPANET стал международным.