А в 1948 году появилось устройство, которому было суждено, вытеснив электронные лампы, стать сердцем всех НАСТОЯЩИХ компьютеров – транзистор, крохотный полупроводниковый переключатель, обладавший рекордными, по отношению к лампам, быстродействием, надежностью и компактностью.

В 1955 году фирма Bell Laboratories создает первый транзисторный компьютер второго поколения TRADIC, содержащий 800 транзисторов, а через пять лет компания DEC выпустила легендарный мини-компьютер PDP-1, свободно умещавшийся в углу небольшой комнаты. Наконец, в 1964 году компания IBM выпускает компьютеры третьего поколения серии IBM System/360, созданные на основе новых вычислительных устройств – интегральных схем, каждая из которых содержала большое количество транзисторов.

Появление интегральных микросхем привело к созданию нового вида компьютеров – мини-ЭВМ. Эти машины обеспечивали быстродействие до 300 млн операций в секунду, были компактными, а главное – предназначались для работы с одним пользователем. Именно на них появились первые операционные системы.

Но и этому поколению компьютеров оставалось жить недолго: уже в 1971 году компания Intel представила новую разработку, объединившую на одном кристалле более двух тысяч транзисторов! Так возник микропроцессор, а вместе с ним родилось четвертое поколение компьютеров – то самое, с которым мы и работаем.

Компьютер ENIAC

Мини-компьютер IBM System/360

Сегодня мы стоим на пороге появления компьютеров нового, пятого поколения, основанного на нанотехнологиях. И возможно, уже через 15—20 лет сердцем нашей персоналки будет не кремниевый кристалл, а колба со взвесью органических молекул….

Для большинства из нас слово «компьютер» ассоциируется прежде всего с домашней «персоналкой», и это неудивительно, поскольку в большинстве случаев нам придется общаться именно с ними. Но, конечно же, существуют и другие виды компьютеров, которые можно классифицировать сразу по нескольким параметрам.

Можно выбрать классификацию по размеру: в этом случае, помимо обычных настольных компьютеров, мы можем назвать их более компактных родственников – TabletPC, ноутбуки, карманные компьютеры (КПК) и смартфоны, сочетающие возможности компьютера и сотового телефона. Существуют у «персоналки» и «старшие братья» – промышленные и научные компьютеры, многие из которых и сегодня могут занимать целые комнаты и даже большие залы!

Впрочем, такая классификация будет не совсем верной – ведь далеко не все эти устройства являются полностью совместимыми! Если на ноутбуках можно использовать те же программы, что и на «персоналках», то для КПК и смартфонов они уже не подойдут. Мало того – оказывается, что и персональные компьютеры бывают разными!

Именно поэтому для классификации компьютеров чаще всего используют понятие «платформа». Традиционно этот термин обозначал тип аппаратной «начинки» компьютера (прежде всего – процессора) в сочетании с установленной на нем операционной системой. Однако со временем смысл определения «платформа» менялся: часто упор делался на операционную систему («платформа Windows», «платформа Linux»), а иногда, напротив, под «платформой» понималась исключительно «железная» составляющая (платформа Intel VHV).

Как правило, различные платформы компьютеров несовместимы между собой, хотя в отдельных случаях программы, написанные для компьютеров одного типа, можно запустить на другом с использованием специальных «эмуляторов».

В первые годы существовало множество компьютерных «платформ» – а значит, и множество несовместимых и конкурирующих между собой типов компьютеров, для каждого из которых предназначался свой собственный набор программ. Со временем большинство платформ (в том числе и таких популярных, как Sinclair, Amiga) ушли в небытие, а большую часть рынка поделили между собой две основные платформы: