В этот момент земля под ногами асуров вздрогнула с такой силой, что они едва удержались на ногах.

– Мы не успеем! – воскликнул Брахма, с ужасом глядя, как большая часть улицы впереди них провалилась куда-то вниз под землю, а на её месте выплеснулся пышущий жаром поток лавы.

Боги стали отступать назад.

– Будут предложения, как нам перебраться на ту сторону? – спросил Вишну, оглядывая раскалённую реку, что преграждала им путь к спасению. – Про левитацию сразу забудьте. После воскрешения Кришны у меня не осталось сил, чтобы поднять в воздух даже себя самого, не говоря уж о всех нас.

– А я ведь предлагал захватить реактивные ранцы! – раздосадовано заметил Шива и предложил: – Может в обход?

– Справа или слева? Ты посмотри, как быстро расползается эта трещина, – отрицательно помотал головой Брахма. – В каком бы направлении мы не побежали, нет гарантий, что успеем её обогнать. Можем разделиться, но и тогда не факт, что хоть кому-то из нас повезёт добраться до портала…

– Дьяус, будь ты проклят, – поднял в небо кулаки Кришна.

Неожиданно сзади раздался электрический треск и запахло озоном, словно после грозы. Асуры обернулись и с удивлением уставились на появившегося за их спинами высокого блондина. Чересчур красивое лицо незнакомца показалась богам неестественно бледным.

Он молча скинул с плеча большую спортивную сумку, расстегнул её и достал оттуда четыре браслета, очень похожие на персональные порталы для перемещения между измерениями. Вишну успел заметить внутри сумки ещё несколько таких устройств.

– Долго вы стоять и смотреть на меня будете? – поинтересовался незнакомец, бросая короткие взгляды по сторонам. – Хоть я и не эксперт по вулканам, но догадываюсь, что задерживаться здесь не стоит.

– Кто ты? – спросил Кришна, подходя первым и забирая одно из портативных устройств переноса.

Устройство недовольно начало пищать.

– Секундочку, ваших данных у меня не было, – сказал незнакомец, что-то нажал на другом браслете, ввёл пароль на дисплее, направил на Кришну, а затем заменил пищащий портал, на тот, с которым только что производил манипуляции. – Вот теперь всё в порядке.

– Кто ты? – повторил свой вопрос Тёмный, принимая устройство.

– Сергей, – улыбнулся синтетический андроид. – Искусственный интеллект. Больше известный, как программный комплекс, стоявший некогда во главе всей информационной структуры Биржи.

– Слуга Локи, – выдохнул Вишну, отстраняясь.

Он тоже успел подойти к незнакомцу, чтобы взять себе персональный портал, но как только понял, кто перед ним, то сразу убрал руку. Кришна, заметив реакцию брата, тоже вернул браслет блондину.

– Я никому не служу, – заявил Сергей, с лёгкой улыбкой наблюдая за реакцией асуров. – Наоборот, имею своё собственное видение касательно дальнейшего управления мирами Мультивселенной, и оно резко отличается от планов Мастера Локи. Вот поэтому я ищу себе союзников. Вы подходите идеально.

– Что ты задумал? – подозрительно спросил Вишну.

– Здесь не место и не время для объяснений.

– Почему же? – встрял Брахма.

– Нет, ну вы даёте! Я пытаюсь уберечь вас от гибели, а вы медлите, топчетесь на месте и вопросы задаёте, ответы на которые приведут к новым расспросам! А ведь вы ещё даже не станцевали, восхваляя своего спасителя, или как там у вас в Индии принято благодарить.

– Что за дурацкие стереотипы, – буркнул Шива, скрестив руки на груди. – Танцевать для тебя мы не станем.

– Да и не очень-то хотелось… Господа, я настаиваю на продолжении нашей беседы в более комфортной обстановке, – Сергей указал за их спины, там из-под земли поднималась огромная огненная волна, готовая обрушиться на то место, где они сейчас стояли. – Координаты измерения для наших переговоров – самая первая запись в памяти этих порталов.