– Интересно, ну-ка, – Странник начал читать, – ясно. Полная ерунда.

Он скомкал листок и бросил его в костер.

– У нас проблемы. Первая – это не человек, а морок. И вторая – времени не осталось совсем. Тебя обнаружили. Если один маг нашел, то скоро об этом узнает Верховный. Договор – просто способ заставить тебя отозваться.

– И что будем делать?

– Пойдем открыто.

– Но у нас есть какая-нибудь защита?

– Лучшая защита – это уверенность в своих силах. Ты готов спасти мир?

– Посмотрим.

– Отличный ответ. А теперь давай все-таки немного поспим. До рассвета недолго, а идти нам предстоит весь день.

Странник закутался в одеяло и, привалившись спиной к стене, уснул.

Данька думал, что не сможет спать после такого потрясения, но стоило ему только закрыть глаза, как сон накрыл его. Теперь это был просто сон. Ему снились леса и луга, он парил над ними как птица. Солнце припекало, подул легкий ветерок и принес запах водорослей. Данька глянул вдаль и увидел большой замок на отвесной скале, а за ним синее-синее море.

Молодых магов проводили в Чайную гостиную. Там для них были сервированы небольшие столики, рассчитанные на несколько человек.

Фил, Мортан, Лорик, Сид и Кирст заняли отдельный столик в глубине гостиной, – так, чтобы остальные не могли подслушать их разговор. Юные маги пили чай и обсуждали сложившееся положение.

– Самое смешное, что нас опять выпроводили, так и не сказав самого главного, – Мортан шумно тянул чай из блюдца и поглядывал на вазочку с печеньем.

– Они считают, что мы еще молоды и ничего не понимаем, – Кирст даже не притронулся к своему чаю. Он не мог принять сложившееся положение. Юноша чувствовал себя уже сильным магом. Он многое умел и хотел, чтобы и взрослые считали так же.

– Нас недооценивают, – Сид тоже был недоволен тем, что их отправили.

Ему так хотелось присутствовать при обсуждении событий, и он был очень разочарован.

– Ну, что там, Фил? – Мортан отставил чашку.

Рядом сидел Фил. Благодаря своей силе он смотрел, что происходит на Совете магов.

– Тихо, я слушаю. Ага, все ясно, – Фил открыл глаза и откинувшись на стуле сказал, – надо искать мальчишку из другого мира.

– Пока они там обсуждают, возьмемся за дело, – Кирст потирал руки в предвкушении очередной забавы.

– Эй, Лор, как у тебя с силой? – Фил спросил у Лорика.

– Да, что ты спрашиваешь? Неужто не видишь, что он пуст, как прошлогодний желудь! – засмеялся Кирст.

Он даже не задумался, как обидны его слова, особенно для сына мага. Все дружно загоготали.

– Я не понял, – Кирст повернулся к Лору, – а что ты тут делаешь? Давай-ка парень, дуй отсюда, здесь встреча магов, а не простолюдинов.

Лорик хотел что-то ответить, но как всегда, сразу в голову ничего не пришло, а все ответы дружно ждали его за дверью. Он молча вышел из чайной гостиной.

«Что ж, все складывается как нельзя лучше, – думал он, – не маг, так не маг. Северные пределы ждут!»

Лорик запретил себе думать о проблемах, он мысленно положил их в сундук, закрыл на ключ и задвинул на дальнюю полку. Будет время подумать о жизни, он это сделает. И закинув за спину рюкзак, сын мага отправился навстречу приключениям.

Идя по городу, Лорик вдруг взглянул на все вокруг новым взглядом. Раньше он бывал здесь только с отцом. Они проносились по городу в карете и никогда не гуляли пешком.

Лорик поневоле залюбовался произведениями архитектурного искусства. Но не только красота привлекала взгляд. Даже дома всем своим видом показывали, как хорошо живется в них людям. Над некоторыми красовались фамильные гербы. Дома были ухожены, красивы и вызывали желание поселиться непременно здесь. Оконные стекла отражали солнечный свет, балконные решетки были с причудливыми узорами. Там были выкованы птицы, звери, растения. Несколько раз Лорик остановился, разглядывая их. В этот момент он пожалел, что не родился в семье простого ремесленника, который мог бы передать ему по наследству секреты своего мастерства.