Я вернулась в комнату, высушив за собой следы. На тумбочке у кровати лежала рамка с фотографией. Я была тут однажды и знала, что на магоснимке погибшая мать Жасмин. Как она погибла? Как её звали? Чем она занималась при жизни? Понятия не имею. 

Я вылетела из комнаты, зажимая рот ладонью. 

Марк понял всё без слов. Снова взял за руку и увёл вон из общежития. По лестнице вниз, через задний вход. Потом почти бегом по парку, к зарослям шиповника, где студенты поставили пару лавочек. Он усадил меня на одну из них и присел на корточках напротив. 

— Что ты видела? 

— Она утонула, — я прикусила губу, чтобы не расплакаться. — В собственной ванной. 

— Синяков или царапин не было? — глухо спросил он. Воздух начал нагреваться, и я положила ладони на его плечи, чтобы не допустить срыв. Автоматически. Не задумываясь. — Ректор сказал, что это трагическая случайность. Но если были следы...

— Не было следов. Она будто просто утонула, — говорить становилось всё труднее. — Талантливая водница утонула в собственной ванной. 

— Ты сама называла её идиоткой, —  нахмурился Лайонс. — Считаешь, это невозможно? 

— Что угодно, но не утонуть, — я быстро вытерла слёзы, пока он не заметил. Хотя сидел в полуметре, точно уже видел. — Стихийная магия базируется на инстинктах. Основной из них — выживание. Она бы в любом случае заставила воду выйти из лёгких. Приказала бы ей вылиться из ванной. Неосознанно, понимаешь? 

— Значит, её убили? — огневик сел на землю, наплевав на светлые брюки. — Кто? 

— Кто угодно, — длинно выдохнула я. — Бывший парень, завистливая подруга, тайный поклонник. Мотив был даже у тебя. 

— Но не возможность, — он зарылся пальцами в волосы. — Я бы её скорее сжёг, чем утопил. 

— Знаю, — я кивнула, продолжая поглощать излишки магии Лайонса. — Убийца водник. Максимум — воздушник. Иначе Жасмин смогла бы сделать то же, что и при несчастном случае — неосознанно или сознательно защитила бы себя. А если так, то маг сильнее, чем она. 

— Значит, возможность была у тебя? 

— Теоретически. Если брать в расчёт мою склонность к конверсионной магии. То да, — я снова кивнула. — У тебя мотив, у меня возможность. А утром выяснилось, что мы с тобой будем работать в связке. Если дознаватели заподозрят убийство, мы — лучшие подозреваемые. 

— А если нет, то убийца Жасмин останется на свободе, — прорычал Марк, и в его глазах вспыхнуло пламя. — Значит, будем прикрывать свои задницы? 

— Именно так, — отрезала я. — Прости, но мне не улыбается сесть в тюрьму из-за твоей бывшей подружки. Я могла и ошибиться, а дознователи зацепятся за возможность получить очередное раскрытое дело. Забудь. 

Лайонс долго молчал, глядя мне в глаза. Пытался понять, всерьёз я или нет. Я не врала. Сесть за преступление, которого не совершала? Нет уж. Никакого желания не было. Но это не мешало мне узнать, в какой морг отвезут Жасмин, а потом залезть в бумаги патологоанатома и прочитать, каково его заключение. Сомневаюсь, что он напишет о насильственной смерти, но что-то узнать можно. 

Если найти убийцу самостоятельно, а потом передать улики дознавателям, можно избежать самопожертвования. И что-то мне подсказывало, что смерть студентки не случайна. Если я найду и докажу связь с культистами, то ещё на шаг приближусь к решению своей загадки. 

6. Глава 6. Магистр Таллийс

Ничего не изменилось. Не было ни экстренного собрания в актовом зале, ни установления комендантского часа. Кто-то вызвал грузчиков, комнату Жасмин освободили, её вещи отправили домой. По официальной версии она просто уехала. 

— Рад вас всех приветствовать, — заявил незнакомый магистр. — Меня должны были представить вам на первой паре, но из-за нагрянувшей проверки все всполошились.