Иные (кроме республик) субъекты РФ являются государственными образованиями. Края, области, города федерального значения – это территориальные государственные образования, а автономная область и автономные округа – национальные государственные образования. Автономные образования в составе России призваны сохранять национальную самобытность, язык, культуру и традиционные промыслы народов, проживающих на их территориях.

Конституция допускает возможность изменения статуса субъекта РФ в соответствии с федеральным конституционным законом по взаимному согласию Российской Федерации и ее субъекта. Но такой закон до сих пор не принят, и статус субъектов РФ после принятия действующей Конституции не менялся (об образовании нового субъекта РФ см. коммент. к ст. 65).

3. Норма ч. 3 комментируемой статьи устанавливает общие принципы, на которых основано федеративное устройство России.

Государственная целостность Российской Федерации означает, что ни один субъект РФ не имеет права выхода из ее состава (сецессии). Территория государства является целостной и неприкосновенной, на ней обеспечивается единое экономическое пространство, единая валюта, устанавливается единое гражданство РФ, верховенство Конституции и федеральных законов на всей территории страны, властные органы государства составляют единую систему, действующую на основе общих принципов, установленных Конституцией и федеральным законодательством.

Единство системы государственной власти выражается в том, что федеральные органы государственной власти и органы государственной власти субъектов РФ составляют единую систему. Решения федеральных органов, принятые в пределах их полномочий, обязательны на всей территории страны. Совокупная компетенция всей системы органов государственной власти включает в себя все основные полномочия, необходимые для осуществления функций государства.

Разграничение предметов ведения и полномочий между органами государственной власти Российской Федерации и ее субъектов устанавливает Конституция, которая содержит два списка. Первый – устанавливает предметы исключительного ведения России (ст. 71), по которым принимаются федеральные конституционные законы и федеральные законы. Это те полномочия, которые принадлежат только федеральным органам власти. Отнесение к ведению России именно этих полномочий необходимо для обеспечения суверенитета и целостности государства, защиты прав человека.

Второй содержащийся в Конституции список включает предметы совместного ведения органов государственной власти Российской Федерации и ее субъектов (ст. 72).

Конституция не содержит третьего списка, где были бы перечислены предметы ведения субъектов РФ. Все вопросы, которые не вошли в два упомянутых перечня, самостоятельно решают органы государственной власти субъектов РФ (см. коммент. к ст. 73). Общие принципы разграничения полномочий между федеральными органами государственной власти и органами государственной власти субъектов РФ закреплены Федеральным законом от 06.10.1999 № 184-ФЗ «Об общих принципах организации законодательных (представительных) и исполнительных органов государственной власти субъектов Российской Федерации».

Провозглашенное в Конституции в качестве принципа федеративного устройства равноправие и самоопределение народов гарантирует всем проживающим в России народам, независимо от численности, одинаковые права, в том числе на избрание формы своей национальной государственности в составе Российской Федерации.

4. Равноправие субъектов РФ обеспечивается тем, что они имеют равное представительство в Совете Федерации Федерального Собрания РФ. Все субъекты РФ, имея равный объем компетенции, на равных основаниях могут заключать договоры о разграничении предметов ведения и полномочий между собой и с федеральными органами государственной власти, а также взаимно делегировать друг другу и федеральным органам государственной власти часть своих полномочий.