Действие Федерального закона «Об общественных объединениях», как установлено в его ст. 2, на религиозные организации не распространяется в полном объеме. Правовое положение религиозных объединений регулирует Федеральный закон от 26 сентября 1997 г. № 125-ФЗ «О свободе совести и о религиозных объединениях»[95], что и закреплено в его ст. 1. В предмет регулирования названного Закона также входят правоотношения в области прав человека и гражданина на свободу совести и свободу вероисповедания.

В пункте 1 ст. 6 Федерального закона «О свободе совести и о религиозных объединениях» определено, что религиозным объединением в России признается добровольное объединение граждан РФ, иных лиц, постоянно и на законных основаниях проживающих на территории РФ, образованное в целях совместного исповедания и распространения веры и обладающее соответствующими этой цели признаками: вероисповедание; совершение богослужений, других религиозных обрядов и церемоний; обучение религии и религиозное воспитание своих последователей.

Согласно пункту 2 указанной статьи религиозные объединения могут создаваться в форме религиозных групп и религиозных организаций. В этой же статье установлено, что запрещаются: создание религиозных объединений в органах государственной власти, других государственных органах, государственных учреждениях и органах местного самоуправления, воинских частях, государственных и муниципальных организациях (п. 3); создание и деятельность религиозных объединений, цели и действия которых противоречат закону (п. 4).

Религиозной группой в соответствии с п. 1 ст. 7 Федерального закона «О свободе совести и о религиозных объединениях» признается добровольное объединение граждан, образованное в целях совместного исповедания и распространения веры, осуществляющее деятельность без государственной регистрации и приобретения правоспособности юридического лица. Там же установлено, что помещения и необходимое для деятельности религиозной группы имущество предоставляются в пользование группы ее участниками.

Религиозной организацией согласно п. 1 ст. 8 названного Закона признается добровольное объединение граждан РФ, иных лиц, постоянно и на законных основаниях проживающих на территории РФ, образованное в целях совместного исповедания и распространения веры и в установленном законом порядке зарегистрированное в качестве юридического лица. В пункте 2 указанной статьи предусмотрено, что религиозные организации в зависимости от территориальной сферы своей деятельности подразделяются на местные и централизованные. При этом: местной религиозной организацией признается религиозная организация, состоящая не менее чем из десяти участников, достигших возраста восемнадцати лет и постоянно проживающих в одной местности либо в одном городском или сельском поселении (п. 3); централизованной религиозной организацией признается религиозная организация, состоящая в соответствии со своим уставом не менее чем из трех местных религиозных организаций (п. 4).

Согласно пункту 6 ст. 8 Федерального закона «О свободе совести и о религиозных объединениях» религиозной организацией признается также учреждение или организация, созданные централизованной религиозной организацией в соответствии со своим уставом, имеющие цель и признаки, которые предусмотрены пунктом 1 ст. 6 названного Закона для религиозного объединения, в т. ч. руководящий либо координирующий орган или учреждение, а также учреждение профессионального религиозного образования.