А.Ф. Керенский писал: «Мы в Думе понимали, что победа на нашей стороне. К этому времени мы зашли настолько далеко, что обратной дороги уже не было. Разрыв между старым и новым режимами стал окончательным. Временный комитет, по сути дела, вырвал власть у царского правительства. Всю ночь провели мы за обсуждениями и спорами в кабинете Председателя Думы, подвергая тщательному рассмотрению все поступающие новости и слухи. Создание незадолго перед тем Совета было расценено как критическое событие, ибо возникла угроза, что в случае, если мы немедленно не сформируем Временное правительство, Совет провозгласит себя верховной властью России. Дольше всех колебался Родзянко. Однако, в конце концов, около полуночи он объявил о своем решении принять пост Председателя Временного комитета, который отныне, вплоть до создания Временного правительства, берет на себя верховную власть. В тот момент, когда в полночь с 27 на 28 февраля часы пробили 12 ударов, в России появился зародыш нового общенационального правительства»[23].

ВКГД сразу стал проводить революционные преобразования.

Для управления министерствами ВКГД назначил своих комиссаров (всего было назначено 24 комиссара), создал военную, продовольственную и другие комиссии. Комиссары приступили к работе незамедлительно, уже с вечера 27 февраля. Сами министры царского правительства после вечернего заседания в Мариинском дворце разошлись, и Совет министров на этом фактически прекратил существование.

Захват ВКГД верховной власти в свои руки способствовал обеспечению революционных преобразований для всей страны. «Вмешательство Государственной думы, – писал историк П.Н. Ючликов в своей „Истории второй русской революции“ (Т. 1. Вып. 1. София, 1921. С. 39), – дало уличному и военному движению центр, дало ему знамя и лозунг, и тем самым превратило восстание в революцию, которая кончилась свержением старого режима и династии».

Важнейшим направлением в деятельности ВКГД после 27 февраля оставался военный вопрос. Нужно было подавить сопротивление последних очагов старой власти и взять под свой контроль воинские части Петроградского гарнизона.

Ночью 28 февраля проходило заседание Военной комиссии с участием коменданта Петроградского гарнизона Б.А. Энгельгардта, которого назначил на эту должность председатель ВКГД М.В. Родзянко. Военная комиссия при непосредственном участии воинских подразделений и восставших солдат войсковых формирований Петроградского гарнизона последовательно проводила операции по захвату наиболее важных центров городских коммуникаций.

Военная комиссия 28 февраля и 1 марта последовательно осуществляла действия по взятию под свой контроль крупных воинских формирований столичного гарнизона. Одним из первых шагов Б.А. Энгельгардта на посту председателя Военной комиссии стала подготовка и опубликование приказа войскам Петроградского гарнизона от имени Временного комитета Государственной думы.

В приказе указывалось: «1) Всем отдельным нижним чинам и воинским частям немедленно возвратиться в свои казармы. 2) Всем офицерским чинам возвратиться к своим частям и принять все меры к водворению порядка. 3) Командирам частей прибыть в Государственную думу для получения распоряжений в 11 час. утра 28 февраля»[24].

Энгельгардт впоследствии писал, что этот приказ, подписанный председателем Временного комитета М.В. Родзянко, вызвал возмущение делегатов Петроградского совета рабочих и солдатских депутатов и сыграл свою негативную роль в охлаждении доверия солдатской массы к Государственной думе.

Такая же линия руководства была и в опубликованном программном документе ВКГД, в котором были указаны его задачи: «Дума стремится установить связь между офицерами и нижними чинами. Чувствуется настоятельная потребность в организации воинских частей, исполненных лучшим стремлением, но еще не организованных: слишком быстро идут события. Поэтому офицеры приглашаются оказать всемерное содействие Государственной думе в этом тяжелом труде»