Причиной забастовок стало обострение продовольственного положения в Петрограде. 23 февраля 1917 г. начались массовые митинги, демонстрации и забастовки. Бастующие рабочие часто занимают соседние заводы, силой вынуждая их присоединяться к забастовке. С началом восстания Петроградского гарнизона тот же метод начинают широко применять восставшие солдаты.

В последующие дни революционные выступления в Петрограде продолжились. К 1 марта практически весь гарнизон присоединился к революционным массам. 28 февраля всеобщая политическая стачка развернулась в Москве. 1 марта она переросла в вооруженное восстание, и к концу дня город был в руках восставших.

Вечером 26 февраля председатель Госдумы М.В. Родзянко получает царский указ о приостановлении заседаний Госдумы с 26 февраля до апреля. Этот указ официально был опубликован 27 февраля. Сама Госдума с началом событий оказывается в сложной ситуации; многие думские лидеры, включая и ее председателя Родзянко оказываются застигнуты врасплох революцией и на первых порах опасаются предполагаемой «карательной экспедиции» лояльных царю войск в столицу.

К середине дня 27 февраля у здания Думы стали собираться объединенные полки солдат и рабочих, сюда же направлялись делегаты от воинских частей, заводов и фабрик, активисты революционного подполья.

Таврический дворец, в котором располагалась Государственная дума, стал Центром революции. Именно здесь собрались депутаты, представители различных политических партий. Эти люди принадлежали к различным классам, партиям, объединениям, их взгляды во многом были диаметрально противоположными, но их объединяло стремление к изменению государственного устройства и желание возглавить начавшуюся революцию.

В это же время в другой части Таврического дворца шло заседание депутатов распущенной накануне царем Думы. Дума принимает решение, формально подчинившись царскому указу о собственном роспуске, собираться лишь «в порядке частных совещаний» и образовать по инициативе лидеров так называемого Прогрессивного блока с 27 февраля Временный комитет во главе с М.В. Родзянко «для водворения порядка в столице и для сношений с общественными организациями и учреждениями».

28 февраля был создан Петроградский совет рабочих депутатов, 1 марта преобразованный в Совет рабочих и солдатских депутатов. Председателем Совета был избран меньшевик Н.С. Чхеидзе.

Так, в Петрограде, в одном здании в один день были созданы два органа, которые стремились распространить свое влияние на столицу и всю страну и взять управление государством в свои руки.

2 марта 1917 г. Временным комитетом Государственной думы по соглашению с Советом рабочих и солдатских депутатов было создано Временное правительство во главе с князем Г.Е. Львовым.

Такая стремительность и «легкость» победы революции объясняется крайней остротой общенационального кризиса, сложившегося в годы Первой мировой войны. Не меньшую роль сыграла неспособность царизма предотвратить революционный переворот упреждающей реформистской политикой. По сути дела, «проверку войной» не прошли ни российская экономика, ни политическая система.

По мнению М.В. Родзянко, основными причинами переворота (революции) стали:

1. Чрезмерное усиление влияния темных безответственных сил, окруживших и завладевших волей и мыслью верховной власти.

2. Неумелые и несогласованные распоряжения власти привели к окончательной разрухе экономических условий жизни населения, оставшегося в тылу, главным образом расстроены транспорт, затем финансы, обнаружилась общая бесхозяйственность, не была организована борьба с возросшей спекуляцией.