– Я не понимаю! Почему мы это сделали, зачем? Задача же была – уничтожить мост…

– Поезд своими обломками максимально усложнит задачу восстановления моста, – терпеливо объяснил Белоусов. – Обстановка была такая, что выбирать не приходилось. Какой поезд пошел, тот и взорвали.

– Но так нельзя… – замерзшие губы слушались плохо. – Есть какие-то правила и на войне…

– Саша, когда же ты поймешь… – вздохнул Белоусов. – Война – это способ навязать противнику свою волю путем неограниченного применения вооруженного насилия. Потому военная целесообразность всегда начинает преобладать над правилами. Мы, все воюющие, находимся в таком месте, где правил нет, есть только успех или неудача. Все попытки как-то ограничить насилие со времен шумеров и античности регулярно нарушались; полагаю, что и ранее, но письменных источников не сохранилось…

– Давай еще будем античностью прикрываться! – взвилась Саша. – Каннибалов тоже вот можно вспомнить! К черту шумеров, скажи лучше, мы-то почему превращаемся в эдакую мразь? За это мы сражаемся, что ли? Мне все кажется, что я становлюсь чудовищем на этой войне… но смотрю на вас и вижу, что сильно отстаю!

Саша не могла себя сдержать, хоть и понимала прекрасно, что гнев ее направлен не по адресу. Решение о подрыве поезда с ранеными принимала Аглая. Но к Аглае комиссар давно уже попросту боялась подходить с такими вопросами. А муж слушал ее, и он был в ответе за всю операцию.

– Да, я поняла, что они бомбили наш санитарный поезд первыми! Но нас это не оправдывает! – ярилась Саша. – Если мы – такие же нелюди, как они, какого черта мы вообще воюем с ними?

– Послушай, прекрати это, а?!

Саша осеклась. Никогда прежде Белоусов не повышал на нее голоса. Ей мигом сделалось стыдно. Ее муж держится на последнем пределе сил. Князев, с которым они пуд соли съели, мертв. Народная армия разбита, будущее не сулит ничего доброго. Сам Белоусов дважды ранен. И тут еще она со своими моральными принципами…

– Прости меня, – тихо сказала Саша.

– Ты меня прости, родная, – Белоусов обнял жену за плечи. Она спрятала лицо у него на груди. – Это ведь твоя работа – задавать такие вопросы. Даже если ответа на них нет, даже если невозможно действовать иначе… где мы окажемся, если никто не станет задавать подобных вопросов.

Так они и стояли, обнявшись, на пороге сельской церквушки, и каждый знал, что в другом найдет понимание и поддержку. Что бы ни случилось, они всегда будут на одной стороне. Это ведь, подумала Саша, и есть настоящая связь между людьми, а не то, что она себе навоображала, дурочка…

Нужные и правильные вопросы… Саша чувствовала, что есть еще какой-то вопрос. Если задать его и найти на него ответ, это объяснит многое. Саша задумалась. Врага проще видеть единой темной массой, не имеющей лиц; но ее работа в другом, она должна знать своего врага…

– Они бомбили наш санитарный поезд, – протянула Саша. – А кто конкретно его бомбил, и кто мог отдать такой приказ?

– Их авиация – это французы, – ответил Белоусов. – Союзники поставляют Новому порядку не только технику, но и специалистов. Разведчиков, связистов, летчиков. Едва ли генерал Вайс-Виклунд отдал приказ “уничтожить санитарный поезд”. Скорее там было что-то вроде “наносить бомбовые удары по станциям и разъездам, задача – уничтожение подвижного состава”.

Саша кивнула. С Вайс-Виклундом она была, как то ни странно, знакома. Там, в Рязани, он произвел впечатление человека благородного. Впрочем, верно, симпатию у нее вызвал бы любой, кто вытащил бы ее из застенков ОГП. Хотя Павел Францевич и видел в Саше исключительно средство достучаться до беглой дочери, а все равно обошелся с ней по-людски. Саша помнила, с какой отчаянной тоской генерал вспоминал Аглаю. А теперь они обмениваются посланиями через взрывы и артиллерийские обстрелы…