– А почему нас с собой не берете? – угрюмо поинтересовался аборжажник Горм.

– По нескольким причинам. Во первых, уже без Вас шестнадцать человек разом из флота уходит. Мне и за такое количество флаг-капитан О Танг чуть яйца не оторвал.

В каюткомпании раздались редкие смешки.

– Слабая отмазка, – отмахнулся Горм, – у Вас яйца железные. Их даже адмирал оторвать не сможет, не то что флаг-капитан.

– Спасибо за доверие, Горм. Но это не единственная причина. Во вторых, у нас сейчас маловато денег, так что нет возможности платить Вам зарплату.

– Тоже мне проблема! Ради счастья покуролесить в «серой зоне» без ограничений флота мы Вам еще и приплатим, – не сдавался Горм, – правда парни?

Десантная секция дружно закивала.

– Принял к сведению, ребята. Но еще два но. У Вас все еще действуют флотские контракты, поэтому уволиться без штрафных санкций не выйдет. А еще у нашего нового корабля отсутствует система жизнеобеспечения и пока мы ее не починим, о расширении состава экипажа мечтать не стоит.

Толпа разочарованно загудела, а старпом нахмурился.

– Извини Марк, не планировал никого вербовать, но видишь как выходит… Давайте так. Как минимум полгода мы не сможем расширять экипаж. Всё это время Вы работаете со старпомом по подготовке новых членов экипажа, а затем я забираю Вас к себе как только у Вас заканчивается срок контракта и при условии, что старпом Вас отпускает. Так устроит?

– Так он же нас не отпустит, – каюткомпания снова загудела, – а если нам каких-нибудь дятлов подсунут тренировать?

– Тихо! – Аури вскинул руку и разговоры тут же затихли, – А вот эти отговорки я не принимаю! Вы готовите себе отличную смену – старпом Вас отпускает, – Аури повысил голос, – приказ понятен?

– Да капитан! – дружно отозвалась каюткомпания, – Есть тренировать отличную смену!

– Ну, тогда удачи Вам друзья! И до встречи!

Аури обошел каждого из остающихся членов экипажа и пожал им руки.

– Марк, проводи меня, пожалуйста.

Как только Аури остался со старпомом наедине, он спросил:

– А где мастер-сержант Крэг?

– В самоволку подался, – снова нахмурился лейтенант, – как узнал, что Вы уходите, так совсем с катушек слетел. На Горма наорал, а потом пропал. Если до вечера не появиться, придется в розыск объявлять.

– Не спеши. На станции ему податься некуда. Скорее всего в кабаке сидит. Оформи на него увольнительную на сегодня, а я его в чувство приведу, если его еще охрана станции не забрала.

– Спасибо, капитан!

– Не за что, держи эту вольницу в ежовых рукавицах. Бывай лейтенант, удачи! – Аури обнял старпома и вышел на палубу летного ангара.

Бар «Веселый Пьяница» был необычным заведением. Прежде всего он был необычен тем, что название было полной противоположностью реальности. Здесь не было пьяных. Совсем. Никогда. Любого посетителя с первичными признаками опьянения сразу же принимала служба охраны станции. А что вы хотите – база флота. И дисциплина тут флотская. Так что любители спиртного и буйных развлечений отдыхали недолго или отдыхали на торговой станции, куда ходил челнок каждые два часа.

Когда Аури вошел в бар, охрана пыталась вывести одного такого бедолагу. Правда бедолагой назвать огромного мужика за два метра ростом было бы неправильным. Скорее бедолагами были охранники, которым предстояла нелегкая задача усмирения великана. Калейдоскоп настроений гуляки вращался с немыслимой скоростью. Огромный десантник то лез обниматься, то грозился набить всем морду, то снова предлагал брататься и выпить. Аури сразу-же узнал мастер-сержанта Крэга из десантной секции своего дальнего разведчика.

– Видимо десантники всех времен и народов немного похожи. Трезвый ведь – Человек, а как примет на грудь – Беда, – подумал молодой капитан, – хорошо хоть бутылки здесь пластиковые и их нельзя использовать для доказательства того, что головой можно не только есть.