Это было очень странно. Почему получая достойную плату, они живут так скудно? Обветшалые старые дома, покосившиеся заборы, заношенная старенькая одежда, зато дешевые забегаловки на каждом углу, и всегда около них толкутся сомнительные личности.

Наверно, Алекс прав, говоря о том, что люди сами не хотят жить по-человечески, и спускают все деньги в местных барах. Другой причины я просто не видела…

Войдя в здание космодрома через служебный вход с сожалением вздохнула. Здесь не было ни одного лифта, только допотопные старые неудобные эскалаторы.

Подойдя к крайнему из них, задумалась, как мне с чемоданом спуститься по движущейся лестнице: сначала шагнуть самой, а потом поставить багаж? Или наоборот?

Мою дилемму решил мимо проходящий мужчина в форме пилота.

– Давайте я вам помогу, – он ловко подхватил мой чемодан и шагнул с ним на эскалатор, а затем протянул мне руку. – Прошу.

– Спасибо, – искренне поблагодарила я его.

– Позвольте узнать, куда такая красивая девушка направляется?

– Мне нужно к пропускному контрольному пункту.

– Вы работаете здесь? – последовал следующий вопрос.

– Да. С недавнего времени, – расплывчато ответила я, не вдаваясь в подробности.

– Позвольте поинтересоваться, к какому шаттлу вы приписаны? Может, мы с вами коллеги?

– Я отправляюсь в систему Латан.

Мужчина удивленно приподнял брови и расстроенно выдохнул:

– Жаль, моя команда направляется к Юпитеру…

– Спасибо за помощь, – ловко перехватила ручку чемодана из мужских рук, как только мы спустились, – без вас я бы не справилась.

– Вам туда, – мой спутник указал на узкий длинный коридор.

– Спасибо.

Я направилась в указанную сторону, но тут вслед мне полетело:

– А как вас зовут?

На секунду обернувшись, кокетливо улыбнулась, и довольно честно ответила:

– А это неважно, – и отправилась к контрольно-пропускному пункту.

Оформление всех бумаг заняло совсем немного времени, и вот специальная платформа доставила меня к кораблю.

– Добрый день, – поприветствовала я командора, который стоял неподалеку от трапа и о чем-то переговаривался со своим помощником.

– Здравствуйте, – довольно сухо произнес он, даже толком на меня не взглянув. – Караван скоро отправляется, вам необходимо подняться в свою каюту.

– Подскажите, доктор Грег уже прибыл? – уточнила я.

– Да, он в медицинском секторе, – и Данил тут же потеряв ко мне интерес, отвернулся и вновь вернулся к разговору со своим помощником.

– Не понимаю, где Марк, – довольно нервно произнес он. – Надо еще раз попытаться связаться с ним.

– Да уже тысячу раз пробовал. Бесполезно, – ответил Олег Кравцов.

Я замедлила шаг донельзя, прислушиваясь к разговору мужчин.

– Что-то случилось, – эмоционально произнес Данил. – Уверен в этом…

Внезапно разговор смолк, и я невольно обернулась. Размашистым быстрым шагом к ним приближался начальник космодрома Адам Мицкевич.

Подойдя к командору, он что-то ему сказал, отчего мужчина моментальное побледнел. Олег положил ладонь себе на лоб и тяжело вздохнул. Стало понятно – что-то случилось. Я спешно поднялась по трапу, но замерла на пороге корабля, делая вид, что у меня застряла ручка чемодана, а сама, украдкой подглядывала за мужчинами.

Адам что-то отрывисто говорил Данилу, а тот сжал кулаки до такой степени, что они побелели. Затем начальник ободряюще похлопал командора по плечу. Тот вытянулся по струнке и, приложив правую руку к левой половине груди, чуть поклонился, а потом спешно направился к трапу.

Понимая, что меня сейчас застукают, бросилась вперед, но сделав несколько шагов, замерла, осознав, что не знаю, куда идти – большое фойе, множество коридоров, шесть или семь ярусов, лифтов штук пять…, и я просто растерялась.