– Это вы заслужите, если освободите мой лежак!

И, действительно, Орлов просто не заметил её сумки и пары книг, прикрытые углом лежака. Выглядела девушка просто потрясающе, короткая светлая стрижка очень шла к её круглому загорелому лицу.

– Да вы не уходите, я пошутила, – улыбнулась она, – этого лежака нам и двоим хватит. Вы же ненадолго?

– На несколько минут, только окунуться! – ответил Фёдор, вскрыл банку и протянул девушке.

– Нет-нет! – отстранилась она. – Это лично вам. Меня Викой зовут, я из окошка палатки видела, что вы на моё место нацелились, вот и проявила инициативу.

Фёдор представился в ответ и с удовольствием выпил прохладный напиток, ловко забросив пустую банку в стоявший неподалеку сборник мусора.

– Ловко! – похвалила Вика. – Ведь это вы стояли рядом с птерокаром? – и, получив утвердительный кивок, спросила: – Завезёте меня в мой Центр? Я опаздываю, к сожалению… Если только вас это не затруднит.

– Не вопрос! – ответил Фёдор. – Такой девушке отказать невозможно, даже если бы и времени не было!

По дороге они обменялись номерами своих телефонов.

Ночью Орлов только и думал о Виктории. Ему совсем не спалось, хотя кондиционер приносил приятную прохладу, и в обычный вечер ему ничего другого для сна не было бы нужно. Он вспоминал её огромные глаза и великолепную фигуру. В середине ночи Вика сама ему позвонила и тоже призналась, что сегодняшняя встреча произвела на неё странное впечатление, и сон к ней не шёл из-за какого-то предчувствия.

– Думаю, – сознался Орлов, – у тебя – то же самое предчувствие, что и у меня. Просто мы теперь будем часто встречаться. Мой транспорт достаточно скоростной, и я прилечу сегодня и завтра к тебе на остров ранним вечером, пообщаемся, узнаем друг про друга побольше… Потом будут выходные и это ещё один повод пообщаться. Только в понедельник у нас намечается серьёзная многосуточная работа и какое-то время я тебя не увижу, мне даже сейчас об этом думать неприятно… Но потом у нас всё продолжится. Как такой план?

– Федя! – как-то особенно ласково сказала Виктория. – Мне твой план ужасно нравится. Мне даже кажется, что теперь мне удастся уснуть.

Когда разговор закончился, Орлов почувствовал странный прилив сил. Ему сразу захотелось ещё раз услышать голос новой знакомой, но он не стал звонить, это был бы перебор. Он задумался о предстоящей на следующей неделе операции и несколько огорчился, потому что никто на свете не знал, как она закончится. Он вспомнил последние слова Луиджи и неожиданно крепко заснул.

Следующие два вечера молодые люди общались на пляже, где познакомились. Узнав, что группа, где работает Орлов, является секретным объектом, Виктория вначале опечалилась, она знала о таких объектах не только хорошее. Но потом ей пришло в голову выяснить секрет через руководителя своего Центра. И хотя ей это удалось – печаль осталась. Она узнала, что Орлов будет одним из первых испытывать новую систему дыхания. Планировалось операционным путем вживлять внутри человека вновь созданные нанотехнологами дополнительные дыхательные механизмы. И хотя руководители группы были уверены в успехе эксперимента – он долго проверялся на других живых объектах – всё равно гарантий безопасности для всех без исключения испытуемых не существовало. Учёные, находящиеся у истоков проводимых работ, опасались изменений личностных характеристик у людей, подвергнутых этой довольно сложной операции. Люди могли измениться, потерять полностью или частично свою память. Совсем недавно встретившая Фёдора, Вика за несколько дней неожиданно успела втрескаться в него по самые уши. Более ранние знакомства со сверстниками или проявившими к ней интерес другими мужчинами обычно оставляли Вику равнодушной. Фёдор Орлов отличался от всех чем-то неуловимым, что и понравилось Лушиной. Может быть, привлекал очень вдумчивый взгляд, свободное разгадывание каких-то житейских головоломок, лёгкий переход с одного языка на другой – Фёдор владел английским, русским, французским и китайским языками. Правда, Виктория тоже неплохо знала эти языки, да ещё в придачу немецкий, но не так свободно могла вести на них разговорную речь, как, например, на русском.