Через два часа Виктория уже летела к себе домой. Забыть о Фёдоре она теперь уже не могла, она знала, что где-то внутри неё начинает расти их общий ребёнок…

* * *

В Центре у Виктории всегда было много работы, она выполняла плановые задания и быстро уходила домой. Её Максиму скоро исполнится восемь лет, он занимается в частной школе второй год и радует мать отличными оценками за успеваемость. Вика забирает его из школы домой по дороге из Центра. Городок здесь маленький, личный транспорт Виктория использует редко.

Сегодня Максим ждал её у красивого фонтана, сооруженного рядом со школой, он смотрел на воду какой-то невесёлый, размахивая сумкой с учебниками.

– Мама! – бросился он к ней. – Ты сегодня что-то припозднилась!

– Тебе показалось – наверное, уроки раньше закончились, – успокоила Максима Вика. – Лучше скажи, что сегодня такого у вас было, что ты выглядишь довольно унылым?

– А ты не помнишь, что обещала мне в прошлом году перед Новым годом?

– А что я обещала?

– Ты мне, – как-то торжественно произнес Максим, – обещала в этот день – 30 июня, за день до моего рождения – рассказать про папу: кем он был и какой героический поступок совершил!

У Виктории на секунду оборвалось дыхание. Обещать-то она обещала, но считала, что маленький мальчик забудет обещание, или вспомнит его значительно позднее. Хотя дети в этот век росли значительно быстрее и на лету схватывали знания, которые с трудом давались родителям десятилетия назад.

– Ну что же! – сказала Вика. – Раз обещала – значит, так тому и быть! Сейчас поедим в ресторане и направимся в одно необычное заведение…

Максим стал очень серьёзным, он понял, что мама на сей раз не шутит и ему удастся что-то узнать про своего отца. Нельзя сказать, что в школе, где училось не очень много детей, все они имели пап и мам. Были и одинокие семьи, но чаще всего именно в таких семьях ребёнок был наиболее неразвитым, не был склонен к усидчивости при изучении всех предметов и, как правило, дальнейшее обучение проходило весьма трудно. Вике в этом деле очень повезло, она пока полностью справлялась с воспитанием Максима, не могла нарадоваться на его успехи и считала, что одной из причин этого – наследственность. Ведь Фёдор Орлов когда-то поражал её своей эрудицией и стремлением к познаниям нового. За небольшой период времени, что они встречались, Вика многое переняла от любимого и после того, как произошла трагедия, старалась стать такой же развитой, как и он. И во многом Вика преуспела. Она была уверена, что их Максим поймёт то немногое, что сегодня – в первый день – она ему попробует рассказать про отца.

Самый большой спутник в Солнечной системе был у Юпитера – Ганимед. Его земляне наметили к заселению в первую очередь. Ганимед был больше Луны, а также спутника Сатурна Титана, и даже больше самой близкой к Солнцу планеты Меркурий. Наполовину Ганимед состоит из льда, а это как раз тот материал, который земляне могли превратить в воду и организовать именно в водных пространствах огромного Ганимеда полнокровную жизнь. Что в итоге человечество и добилось. Первый опыт с людьми оказался трагическим, тот раз только один из группы «Наутилуса» остался жив, но сразу был отослан с роботами к Юпитеру. Потом последовали новые – более удачные – операции на людях, и Ганимед пополнялся населением. Ещё десяти лет не прошло, но колония уже насчитывала несколько тысяч человек. Они жили в водной среде, используя вывезенное с Земли оборудование, собрав необходимое количество подводных жилищ и наладив производство пищевых продуктов. По расчету ученых, Ганимед сможет со временем принять до миллиарда землян. И работа в этом направлении велась интенсивным способом. Конечно, проводились параллельные исследования по выравниванию интеллекта жителей Ганимеда и человека Земли. Существа, покинувшие Землю, должны были понимать землян, а земляне – этих существ. Только тогда совместными усилиями можно было двигаться дальше – к звёздам…