Обдумав все за и против, решения совета деревни, Гир печально вздохнул, и тихо сказал: – Я согласен идти в поклонение к алтарю Небесной Блистающей Девы. Когда я должен отправиться в путь?

– Завтра, с утра. Возьми с собой Дага. – сухо ответил Старейшина. Вождь был очень рассержен на молодого охотника, и едва смог утихомирить свой гнев. Собрав волю в кулак, он произнёс ритуальные фразы, которыми всегда провожали паломников: – Счастливого путешествия вам. Возвращайтесь скорее обратно.

– Спасибо за пожелания. – вежливо откликнулся Гир. Он, как положено по ритуалу, поклонился ветхому трибу. Развернулся и вышел из тесного дома главы поселения.

Утром нового дня, подросток поднялся ещё до рассвета. Судя по тишине, царившей снаружи избушки, сообщество Гердера, ещё не проснулось. Почти все полторы сотни трибов отдыхали на жёстких полатях.

В дальнем углу небольшой деревеньки звонко запел главный вестник зари. Следом за ним началась перекличка всех остальных местных кочетов. Тут и там замычала, заблеяла различная живность.

Лишь семь шестиногов селения не подавали свой голос. Между собой они общались ментальными образами, которые каким-то таинственным образом передавали друг другу. Кроме этого, необычные звери могли пересылать сообщения своим любимым хозяевам.

После таких громких звуков, дети и взрослые начали подниматься с постелей, застеленных матрацами с сухою травой. Им было нужно подоить домашних питомцев и выгнать их в общий гурт. Животных поведут на сочное пастбище, расположенное недалеко от деревни.

Их будут сопровождать один шестиног и два древних триба. Старики уже не могли ходить на охоту, но замечательно видели всё, что происходит вокруг, и очень прилично стреляли из луков. Под такою надёжной охраной стадо чувствовало себя в безопасности. Благодаря чему, были весьма неплохие удои.

Сегодня Гир был избавлен от подобных хлопот. Вчера, по приказу Старейшины, всю скотину и птицу парнишки разобрали соседи, живущие рядом. Они будут следить за домашним хозяйством паломника, пока тот не вернётся обратно. Ну, а коли он пропадёт в путешествии, то всё достанется им. Пусть используют по своему усмотрению.

Гир быстро оделся и начал завтракать. Он съел кусок чёрствого чёрного хлеба и выпил три сырых птичьих яйца, которые ему на дорогу дал старый вождь. Паренёк взял те немногие вещи, что собрал накануне. Закинул за спину тощий мешок с кое-какими припасами и вышел из своей тесной деревянной избушки.

Лежавший возле порога, ручной шестиног тихонечко взвизгнул и стремительно вскинулся с жёсткой плетёной подстилки. В тёплые летние ночи он всегда спал снаружи.

Внутрь пёс забирался лишь во время дождя или ближе к зиме, когда начинались морозы. На улице был свежий воздух, а ночью бегали небольшие зверьки, которых можно было поймать и с большим удовольствием съесть.

Дружелюбно оскалившись, Даг приветливо завилял толстым лохматым хвостом. Скользящей походкой зверь устремился навстречу подростку. Поднялся на мощные задние ноги и встал во весь свой немаленький рост.

Стараясь не поранить двуногого друга, он втянул в подушечки лап длинные очень острые когти. Опёрся на плечи Гира передними стопами. Разогнул небольшие конечности, растущие из широкой груди, и нежно провёл тонкими пальчиками по лицу верного друга.

В голове молодого охотника появилось ощущение неподдельной искренней радости. Её излучал мозг сильного мохнатого хищника. Лёгким движеньем подросток прикоснулся к тыльным сторонам верхних тоненьких лапок. Осторожно погладил ладошки, очень похожие на четырёхпалые кисти ребёнка, и пробормотал короткую фразу: – Доброе утро, товарищ.